De lavar a mano a conquistar Centroamérica: La revolución del camote en San Carlos
«El sueño de la familia Vega era claro: romper el ciclo de depender de intermediarios para convertirse en proveedores directos, pasando de lavar camotes a mano a exportar miles de kilos.»
La agricultura es el lenguaje más antiguo y fundamental de la civilización humana. Desde hace milenios, el acto de preparar la tierra, sembrar una semilla y esperar pacientemente la cosecha ha sostenido el desarrollo de nuestras sociedades. En particular, cultivos como el camote (Ipomoea batatas) y la yuca (Manihot esculenta) no son simples tubérculos; representan la base energética e histórica de las dietas mesoamericanas desde hace más de 8,000 años.
En la historia de Costa Rica, el agricultor ha sido el motor silencioso de la economía y la identidad nacional. Sin embargo, en el panorama global actual —marcado por la volatilidad del cambio climático, la inflación y los desafíos en las cadenas de suministro— el trabajo en el campo exige mucho más que sudor. Requiere una visión empresarial, innovación tecnológica y, sobre todo, alianzas comerciales justas. Es en este contexto de modernización agrícola donde resalta la inspiradora historia de Agrivega, una empresa familiar sancarleña que logró transformar la adversidad en un rotundo caso de éxito internacional.
🧑🌾 El llamado de la tierra: De la parcela a la visión empresarial
La historia de Agrivega comienza con una decisión inusual, pero dictada por la vocación. A los 14 años, Verny Vega decidió dejar las aulas del colegio para dedicarse de lleno a la agricultura, el oficio que aprendió desde niño caminando los surcos junto a su padre. En sus inicios, la familia lavaba el camote a mano utilizando esponjas, logrando entregar a duras penas unos mil kilos por pedido.
Pero el sueño de Verny y su esposa era claro: romper el ciclo tradicional de depender de intermediarios para convertirse en proveedores formales y directos. Fue así como, hace aproximadamente ocho años, iniciaron una relación comercial que cambiaría su trayectoria al unirse a la red de Walmart.
🤝 Tierra Fértil: El impulso detrás de la expansión
Hoy, Agrivega es un pilar consolidado de Tierra Fértil, un programa de Walmart diseñado para impulsar a pequeños y medianos productores agrícolas. Esta iniciativa, que actualmente brinda acompañamiento técnico, capacitación y mercado seguro a más de 250 pymes agrícolas en Costa Rica, fue la plataforma que permitió a la familia Vega escalar sus operaciones.
Las cifras actuales hablan por sí solas. Aquella familia que lavaba camotes a mano hoy opera en instalaciones de 640 metros cuadrados, entregando cerca de 2,000 cajas semanales (alrededor de 9,000 kilos) dependiendo de la temporada. Su producción no solo alimenta a los costarricenses, sino que ha trascendido fronteras: el camote sancarleño se exporta hoy a Nicaragua, mientras que su yuca llega a las mesas de Guatemala y Honduras.
🌧️ La prueba del clima: Resiliencia frente a la crisis del 2024
El éxito agrícola nunca está exento de obstáculos. El año 2024 puso a prueba la resiliencia de Agrivega con una temporada lluviosa atípicamente intensa que golpeó duramente la producción. La alta humedad provocó pérdidas masivas por pudrición y hongos en los cultivos de camote, comprometiendo seriamente la estabilidad financiera de la empresa.
Lejos de rendirse, la familia Vega acogió la recomendación técnica de los ingenieros de Tierra Fértil e implementó un sistema de rotación de cultivos, introduciendo la yuca. Esta estrategia no solo permitió recuperar los nutrientes del suelo, sino que redujo los riesgos asociados al clima extremo. Para formalizar este proyecto, la empresa invirtió en infraestructura crítica: ampliaron la planta empacadora y adquirieron tecnología especializada como un horno secador y una máquina parafinadora, garantizando la calidad de exportación y minimizando mermas.
🚀 Crecimiento del 237% y motor de empleo local
Esta capacidad de adaptación y mejora continua no pasó desapercibida. Recientemente, Agrivega fue galardonada con el reconocimiento al Mejor Proveedor Tierra Fértil Costa Rica 2025, destacando su compromiso y consistencia en la cadena de abastecimiento del país.
“El resultado es un crecimiento del 237% en compras, que se traduce en mayor volumen de producción, alquiler de nuevas fincas, compra de maquinaria agrícola —incluido un nuevo tractor— y expansión física de la planta”, afirma Verny Vega, quien atribuye este éxito a la disciplina y la unión familiar.
Más allá de los impresionantes números de facturación, el verdadero impacto de Agrivega se mide en su comunidad. Actualmente, la empresa genera 20 empleos fijos directos y contrata mano de obra local adicional para las labores de siembra, cosecha y empaque. La historia de Verny Vega es un testimonio poderoso: la agricultura moderna en Costa Rica, cuando se apoya con técnica, tecnología y comercio justo, sigue siendo el terreno más fértil para sembrar el futuro del país.
Acerca de
Agrícola La Pradera es una destacada empresa costarricense ubicada en Pital de San Carlos, reconocida por ser el núcleo operativo y la cuna del Campo de Girasoles, uno de los atractivos de turismo rural más importantes de la zona norte. Bajo el liderazgo del productor Erick Porras y su familia, la finca se dedica principalmente al cultivo de forrajes (heno) y girasoles, empleando prácticas agrícolas sostenibles y orgánicas para fomentar la biodiversidad y proteger a los polinizadores. Además de su labor productiva, la empresa ha dinamizado la economía local al convertirse en un destino escénico de proyección internacional, donde cada año se celebra la floración masiva de miles de girasoles, integrando la producción de semillas de alta calidad con una experiencia educativa y recreativa que resalta la belleza del paisaje sancarleño.
Acerca de
El programa Tierra Fértil es una iniciativa de valor compartido de Walmart México y Centroamérica diseñada para apoyar a pequeños y medianos productores agrícolas locales, facilitando su transición de agricultores tradicionales a agroempresarios sostenibles. A través de este programa, Walmart elimina intermediarios mediante la compra directa, garantizando a los productores un mercado seguro, precios competitivos y pagos oportunos. Además, los beneficiarios reciben asesoría técnica continua, capacitación en buenas prácticas agrícolas, transferencia de tecnología y apoyo en agricultura regenerativa para mejorar el rendimiento y la calidad de sus cosechas, lo que impacta positivamente en la economía de miles de familias rurales en la región.
Acerca de
Walmart Centroamérica es una empresa dedicada al sector comercio que tiene como misión contribuir a mejorar la calidad de vida de las familias en Centroamérica Opera más de 900 tiendas en cuatro formatos: descuèntos, bodegas, supermercados y supercenter en los cinco de la región: Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua.
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