El proyecto utiliza inteligencia artificial y colaboración interinstitucional para enfrentar el impacto de la extracción masiva de conchas.
FIFCO, junto a su icónica marca Imperial, presenta el documental «De Vuelta a Casa», una innovadora iniciativa en colaboración con MINAE-SINAC, AERIS y la Universidad de Costa Rica (UCR). Este proyecto pionero combina ciencia, tecnología y educación para visibilizar y mitigar los efectos de la extracción descontrolada de conchas marinas, una problemática que pone en jaque la biodiversidad y estabilidad de los ecosistemas costeros del país.
Un problema que afecta el corazón ecológico de Costa Rica
El turismo y la práctica indiscriminada de recolectar conchas marinas han generado graves consecuencias ambientales. Según la Dra. Yolanda Camacho, bióloga de la UCR, la extracción masiva de estas piezas afecta la estructura y estabilidad de las playas, acelerando su erosión, alterando hábitats y desequilibrando químicamente los océanos. Esto impacta la biodiversidad y la capacidad de especies clave para sobrevivir, como los cangrejos ermitaños y corales.
En 2023, las autoridades decomisaron más de 5 toneladas de conchas en los aeropuertos del país, lo que evidencia la magnitud del problema. Sin embargo, su almacenamiento o entierro masivo no ofrecía una solución viable hasta ahora.
Innovación tecnológica para la restauración marina
«De Vuelta a Casa» marca un antes y un después gracias al desarrollo de una herramienta de inteligencia artificial diseñada por FIFCO. Esta aplicación clasifica rápidamente conchas marinas según su origen, permitiendo devolverlas al océano de forma eficiente.
Con una base de datos única de 18,500 imágenes recolectadas por voluntarios, el modelo ha clasificado con precisión más de 36,000 conchas, logrando que, por primera vez, las conchas incautadas sean reintegradas a su hábitat natural en lugar de ser desechadas.
Un llamado colectivo a la acción
El documental busca más que restaurar las playas; su propósito es generar conciencia sobre la importancia de las conchas como piezas fundamentales del equilibrio ecológico. “No son souvenirs, son vitales para la biodiversidad marina”, enfatizó María Pía Robles, directora de Relaciones Corporativas de FIFCO.
Franz Tattenbach, ministro de Ambiente y Energía, destacó el papel crucial de las alianzas entre instituciones públicas, privadas y académicas para proteger la riqueza natural del país:
«Iniciativas como ‘De Vuelta a Casa’ son vitales para promover una gestión sostenible, apoyada en soluciones científicas y tecnológicas.”
El impacto de la extracción de conchas
La extracción indiscriminada de conchas marinas afecta los ecosistemas de múltiples maneras:
- Erosión acelerada: Las conchas estabilizan las playas, y su ausencia las hace más vulnerables al aumento del nivel del mar.
- Alteración de hábitats: Especies como los cangrejos ermitaños pierden refugio, afectando toda la cadena alimenticia.
- Desequilibrio químico: Las conchas reducen la acidificación del agua, que altera nutrientes esenciales para organismos marinos.
En 2023, más de 5 toneladas de conchas fueron decomisadas en los aeropuertos Juan Santamaría y Daniel Oduber. Su clasificación, una tarea que antes tomaba meses, ahora es posible gracias a una innovadora aplicación de inteligencia artificial.
Tecnología e innovación para la restauración marina
El corazón de esta iniciativa es una aplicación de inteligencia artificial desarrollada por FIFCO, que identifica si una concha pertenece al Pacífico o al Caribe con más del 90% de precisión. Esta tecnología, entrenada con 18.500 imágenes, permitió clasificar 36.000 conchas en tiempo récord.
Por primera vez, las conchas decomisadas no terminaron enterradas. En un solo día, fueron devueltas al mar, restaurando su rol en los ecosistemas del Pacífico y el Caribe.
Apoyo institucional y colaboración público-privada
Franz Tattenbach, Ministro de Ambiente y Energía, destacó:
“El Ministerio de Ambiente y Energía, a través del SINAC, promueve el trabajo colaborativo para restaurar el equilibrio ecológico. ‘De Vuelta a Casa’ no solo conciencia, sino también aporta herramientas tecnológicas y científicas para proteger nuestras costas.”
Adriana Bejarano, jefa de Ambiente, Salud y Seguridad de AERIS, señaló:
“En AERIS nos comprometemos a impulsar acciones sostenibles. Este proyecto es un ejemplo de cómo las alianzas estratégicas pueden marcar una diferencia real.”
Un compromiso con la prevención
Aunque devolver las conchas al mar es un hito vanguardista, el verdadero cambio radica en evitar que sean extraídas de los ecosistemas. El documental “De Vuelta a Casa” busca educar al público y transformar la percepción de las conchas marinas: no son recuerdos turísticos, sino piezas clave del engranaje ecológico que sostiene la vida marina y el bienestar de las comunidades costeras.
“En FIFCO creemos firmemente que la sostenibilidad es una responsabilidad compartida. ‘De Vuelta a Casa’ refleja nuestro compromiso con la sostenibilidad expansiva, de liderar con propósito, uniendo ciencia, tecnología y colaboración para devolverle a la naturaleza lo que le pertenece. Este proyecto es un llamado a actuar juntos, a proteger lo que nos hace únicos como país y a asegurar que las futuras generaciones puedan disfrutar de un ecosistema marino sostenible y saludable», afirmó Maria Pía Robles, directora de Relaciones Corporativas de FIFCO.
Una alianza transformadora
Para Imperial, esta iniciativa refuerza su compromiso con la sostenibilidad y el liderazgo ambiental. La colaboración con MINAE-SINAC, AERIS y la UCR demuestra el poder de las alianzas público-privadas en la creación de soluciones innovadoras y efectivas.
«En AERIS, gestor del Aeropuerto Juan Santamaría, asumimos la responsabilidad de convertir al aeropuerto en un espacio que no solo conecta destinos, sino que también impulsa acciones concretas para la sostenibilidad. Como el primer contacto de muchos visitantes con Costa Rica, colaboramos con iniciativas que protegen nuestra biodiversidad. ‘De Vuelta a Casa’ es un ejemplo inspirador de cómo marcamos una diferencia real mediante alianzas estratégicas, innovación y un compromiso firme con la conservación marina», resaltó Adriana Bejarano, jefa de Ambiente, Salud y Seguridad de AERIS.
Un llamado a la acción
“De Vuelta a Casa” no es solo un documental; es una invitación a ser parte del cambio. Imperial insta a todas las personas costarricenses, turistas y empresas a convertirse en embajadores de la biodiversidad marina, a tomar decisiones responsables y a unirse en la protección de las playas que son el orgullo de Costa Rica.
Porque cada concha cuenta y, cada acción, por pequeña que parezca, marca la diferencia en la conservación del planeta.
