Un análisis revela los desafíos estructurales y las transformaciones silenciosas que están redefiniendo el futuro del empleo en el país
En el complejo rompecabezas de la economía costarricense, el mercado laboral se presenta como una de sus piezas más desafiantes y reveladoras. Más allá de los ciclos económicos y las coyunturas políticas, existen tendencias profundas que están moldeando el futuro del trabajo. Un reciente análisis del economista José Francisco Pacheco Jiménez, para el Colegio de Ciencias Económicas de Costa Rica, pone de manifiesto una realidad ineludible: el país ha alcanzado un techo en su capacidad para generar empleo, mientras enfrenta una reconfiguración demográfica y tecnológica sin precedentes.
El Estancamiento del 58%
Uno de los hallazgos más contundentes del estudio es la existencia de un «techo» de ocupación que Costa Rica no ha logrado superar. Históricamente, la tasa de ocupación no ha sobrepasado el 58%, y actualmente se encuentra en un 52.5%, por debajo del promedio. Esta cifra, que puede parecer abstracta, tiene un impacto tangible: para alcanzar niveles óptimos, el país necesitaría crear al menos 102,000 empleos adicionales. Este estancamiento sugiere que la estructura económica actual tiene límites para absorber a toda la población en edad de trabajar, un desafío que se agudizó tras la pandemia y del cual la recuperación ha sido solo parcial.
La Paradoja de la Juventud: Más Preparada, Menos Oportunidades
Mientras la fuerza laboral envejece, con una edad promedio de 44 años, el perfil educativo de la población activa ha mejorado notablemente. Sin embargo, esta mejora en las credenciales académicas no se ha traducido en mayores oportunidades para los más jóvenes. La tasa de desempleo juvenil sigue siendo alarmantemente alta: una de cada cuatro personas jóvenes está desempleada. Esta desconexión entre el sistema educativo y las demandas reales del mercado laboral es uno de los nudos más críticos que enfrenta el país.
Las Barreras Invisibles de la Inclusión
Paralelamente, un fenómeno preocupante es el crecimiento acelerado de la población que se encuentra fuera de la fuerza laboral, que ya representa un 43% de los costarricenses en edad de trabajar. Para las mujeres, el reto de la inclusión laboral sigue siendo una asignatura pendiente. Las responsabilidades familiares continúan siendo la principal barrera, impidiendo que más de 468 mil mujeres participen activamente en el mercado de trabajo. Esta realidad, más pronunciada en regiones como el Pacífico Central y la Brunca, exige una revisión profunda de las políticas de redes de cuido y apoyo familiar.
El Futuro ya Está Aquí: La Sombra de la Automatización
Como si los desafíos estructurales no fueran suficientes, el futuro del empleo está marcado por el avance imparable de la automatización y la inteligencia artificial (IA). Según estudios citados en el análisis, se estima que hasta un 71% de la población ocupada podría estar en riesgo debido a la automatización de tareas rutinarias, lo que afectará particularmente a los empleos manuales y de baja cualificación. Sin embargo, este avance también genera nuevas oportunidades en sectores de alta especialización, creando un mercado más diverso pero también más exigente.
La demanda de profesionales con habilidades en tecnología y gestión digital está en constante crecimiento, pero la oferta de empleo no siempre se ajusta a las expectativas de las empresas, lo que genera dificultades para llenar vacantes. Esta falta de coincidencia entre oferta y demanda afecta directamente la competitividad del país.
El futuro del mercado laboral costarricense dependerá de la capacidad del país para adaptarse a estas nuevas dinámicas. Se necesita un rediseño de las políticas laborales que fomenten la inclusión, la capacitación continua y una conexión real entre la formación académica y las necesidades de una economía en plena transformación.
Acerca de
El Colegio de Profesionales en Ciencias Económicas de Costa Rica (CPCECR) es la entidad pública no estatal encargada de regular y velar por el ejercicio ético y profesional de las diversas disciplinas de las ciencias económicas en el país, incluyendo economía, contaduría pública, administración de empresas, finanzas y mercadeo. Su misión es proteger el interés público, promover el desarrollo y la actualización de sus agremiados, y contribuir al progreso socioeconómico de Costa Rica a través del fomento de buenas prácticas y la capacitación continua en el ámbito de las ciencias económicas.
