La leucemia mieloide crónica, un cáncer con una evolución silenciosa, demanda una atención temprana
El 22 de septiembre, en un simbolismo directo a las alteraciones de los cromosomas 22 y 9, se conmemora el Día Mundial de la Leucemia Mieloide Crónica (LMC). Esta fecha es un recordatorio de una enfermedad que, en Costa Rica, representa entre el 15% y 20% de los nuevos casos de leucemia diagnosticados cada año. La LMC es un tipo poco común de cáncer de la médula ósea que provoca un aumento de glóbulos blancos en la sangre. Su naturaleza, a menudo silenciosa, hace que un diagnóstico temprano sea crucial.
La LMC se origina cuando los cromosomas 9 y 22 intercambian secciones, creando un cromosoma 22 más corto, conocido como el cromosoma Filadelfia (Ph). Este cromosoma está presente en las células sanguíneas del 90% de las personas con LMC. La fusión de genes de ambos cromosomas crea el gen BCR-ABL, que ordena a las células sanguíneas producir una cantidad excesiva de una proteína llamada tirosina cinasa. Esta proteína es la que promueve el cáncer, ya que permite que ciertas células sanguíneas crezcan sin control.
Un diagnóstico que a menudo llega por sorpresa
Uno de los desafíos más importantes de la LMC es que cerca de la mitad de los pacientes no presentan síntomas hasta el momento del diagnóstico. Por lo general, se detecta durante un análisis de sangre rutinario. En los casos en que sí hay síntomas, estos pueden incluir sangrado fácil, dolor de huesos, fatiga, fiebre y pérdida de peso involuntaria. Una vez que se detecta una alteración en un análisis de sangre, el médico hematólogo realiza un estudio de médula ósea y una prueba genética para confirmar la presencia del cromosoma Ph.
Un camino con nuevas esperanzas
Una vez confirmado el diagnóstico, el médico tratante discute las opciones de tratamiento, que dependen de la fase de la enfermedad, la edad y el pronóstico. En las últimas décadas, el manejo de la LMC ha mejorado significativamente, lo que ha permitido a los pacientes tener una esperanza de vida similar a la de la población en general.
El avance más significativo en la ciencia son las terapias dirigidas, que bloquean la actividad de proteínas relacionadas con la proliferación de las células cancerosas.
“Novartis ha acompañado a los médicos y pacientes en la atención de la leucemia crónica mediante el impulso de la ciencia y el desarrollo de nuevas alternativas terapéuticas, logrando grandes avances a lo largo de las últimas casi dos décadas. Durante este periodo, Novartis ha continuado investigando con el propósito de dar respuesta a necesidades no cubiertas y hoy nos complace poder ofrecer a los pacientes con LMC que experimentan una baja tolerabilidad a los fármacos actuales, un tratamiento con un mecanismo de acción distinto, que tiene además un perfil de eficacia mejorada y seguridad.”
Dra. Jeanine Obage,
Gerente Médica para Andes, Centroamérica y Caribe
La Asociación de Pacientes con Leucemia y Mieloma, AGALEMO, en Costa Rica, representa la voz de las personas diagnosticadas con enfermedades onco-hematológicas. Su presidenta, Silvia Díaz, quien ha sido paciente por más de 20 años, asegura que su objetivo es acompañar a los pacientes y sus familias en el proceso, empoderándolos a través de la educación para que tengan un papel más activo en su enfermedad.
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