Las estafas en línea a adultos mayores generaron pérdidas por más de $4.9 mil millones en 2024 en EE. UU., con un aumento del 43% en un año
La tecnología, si bien ha conectado al mundo, también ha abierto la puerta a nuevas y sofisticadas amenazas. En la era digital, la población adulta mayor se ha convertido en un blanco particularmente lucrativo para los estafadores en línea. Detrás de los números fríos, hay personas y familias enteras que ven cómo sus ahorros de toda una vida se evaporan en cuestión de segundos. Proteger a nuestros seres queridos no es solo una responsabilidad tecnológica; exige una combinación de educación digital, diálogo familiar y acciones concretas para salvaguardar su bienestar financiero y emocional.
La magnitud del problema es alarmante. Solo en Estados Unidos, la población mayor de 60 años reportó pérdidas por más de $4.9 mil millones de dólares en estafas online en 2024. Esto representa un incremento del 43% respecto al año anterior y se ha quintuplicado desde 2020. En promedio, las pérdidas en fraudes a este grupo superan los $83 mil dólares. ESET, compañía líder en detección proactiva de amenazas, asegura que una protección eficaz combina la comunicación continua con la familia, controles humanos y técnicos, y un plan de reparación claro.
Los 5 Esquemas de Engaño más Rentables
Los estafadores utilizan el factor emocional y la confianza para explotar vulnerabilidades. ESET ha identificado los esquemas más comunes dirigidos a la población adulta mayor, que reportan grandes beneficios para los delincuentes:
- Estafas de Phishing: Los delincuentes se hacen pasar por representantes de organismos estatales, cuidados médicos o bancos. Exigen pagos para evitar multas o para «desbloquear» cuentas. Estas estafas empujan a las víctimas a introducir sus credenciales o revelar información confidencial en sitios web falsos que lucen legítimos.
- Estafas de Soporte Técnico: Una ventana emergente o una llamada afirma que el dispositivo ha sido infectado con malware. El supuesto «soporte técnico» convence a la víctima de que le conceda acceso remoto para luego robar sus credenciales bancarias o instalar malware para el robo de información.
- Estafas Románticas: Los estafadores cultivan relaciones con sus víctimas durante semanas o meses, se ganan su confianza y luego solicitan grandes transferencias bancarias para una emergencia inventada.
- La Urgencia Falsa: Un estafador llama para hacerle creer a la víctima que un ser querido está en problemas y necesita una transferencia de dinero urgente. Al jugar con las emociones, la víctima se salta los pasos de verificación, cae en el engaño y realiza la transferencia solicitada.
- Inversiones Fraudulentas: Los delincuentes ofrecen falsas oportunidades de inversión para quedarse con el dinero. Estos esquemas aprovechan cada vez más los deepfakes para clonar voces o crear videos que parecen involucrar a familiares o figuras públicas de confianza, haciendo que las estratagemas luzcan alarmantemente reales.
La Primera Línea de Defensa: Diálogo y Empatía
«Las estafas dirigidas a las personas mayores están aumentando en costo, frecuencia y sofisticación». Sin embargo, la defensa más importante es la comunicación abierta y sin vergüenza en el ámbito familiar.
Camilo Gutiérrez Amaya, jefe del Laboratorio de Investigación de ESET Latinoamérica, sugiere empezar con empatía y explicar cómo los estafadores manipulan las emociones. Si pueden engañar a personas de 30 y 40 años con conocimientos tecnológicos, cualquiera puede ser víctima.
Una estrategia útil es implementar un plan sencillo basado en el «detener y verificar». Se recomienda establecer una regla familiar: antes de enviar dinero, siempre se debe comprobar dos veces. Esto incluye designar a un familiar de confianza como el «compañero de verificación» para cualquier solicitud financiera importante.
También es fundamental consultar con el banco si ofrecen protecciones especiales para clientes mayores, como llamadas de verificación para algunas transacciones, límites para nuevos beneficiarios o alertas a un familiar de confianza por transacciones que superen un monto.
Reglas de “Ciber Higiene” para Todos
Además del diálogo, las medidas técnicas son esenciales para cerrar las brechas más explotadas:
- Contraseñas Únicas: Utilizar un administrador de contraseñas para generar y almacenar una contraseña segura y única para cada cuenta, especialmente banca y correo electrónico.
- Autenticación de Dos Factores (2FA): Activar 2FA siempre que sea posible, idealmente con una aplicación de autenticación móvil, en lugar de mensajes SMS.
- Bloqueo de Intrusos: Bloquear las ventanas emergentes y las llamadas automáticas usando las herramientas de seguridad que ofrecen los operadores de telefonía.
- Actualizaciones Automáticas: Activar las actualizaciones automáticas para todos los dispositivos (teléfonos, tabletas y computadoras).
- Software de Seguridad: Instalar un software de seguridad de confianza en todos los dispositivos.
- Verificar Enlaces: Recordar a los familiares no descargar archivos adjuntos ni hacer clic en enlaces de mensajes no solicitados.
¿Qué Hacer si la Estafa Ocurre?
Si un ser querido cae en un engaño, actuar rápidamente es esencial para minimizar el daño.
- Congelar Cuentas: Avisar a la entidad financiera para evitar otras transferencias fraudulentas.
- Documentar Todo: Registrar números de teléfono, correos electrónicos y tomar capturas de pantallas para documentar cómo se produjo la estafa.
- Apoyo Emocional: Recordar que son víctimas de un crimen y no cargarles la culpa. El silencio solo beneficia a los estafadores.
¿Cuándo fue la última vez que revisó las configuraciones de seguridad y las contraseñas de sus padres o abuelos? Una conversación empática y las medidas preventivas son el mejor seguro contra este crimen digital que amenaza el bienestar familiar.
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