Costa Rica registra el mayor tiempo de espera (83 meses) en Latinoamérica para el acceso a medicamentos innovadores, según informe WAIT
El sistema de salud costarricense ha sido, por décadas, un modelo a seguir en Latinoamérica. Sin embargo, el envejecimiento de la población, el aumento de enfermedades crónicas y, sobre todo, la burocracia, han puesto a prueba la sostenibilidad y eficacia de este pilar social. Con las elecciones presidenciales 2026-2030 en el horizonte, la agenda de salud exige ocupar el lugar que merece en el debate público.
En un ejercicio de análisis y compromiso, Fedefarma —la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos— impulsó un bloque de análisis titulado «Salud Pública y Bienestar Sostenible». El evento, organizado por la Unión Costarricense de Cámaras y Asociaciones de la Empresa Privada (UCCAEP), puso sobre la mesa un tema crítico: el acceso oportuno de la población a medicamentos innovadores.
El Reto de la Innovación y la Burocracia
El debate no es menor. Costa Rica, a pesar de su avanzado sistema, enfrenta un problema serio de agilidad en los trámites regulatorios. De acuerdo con un informe reciente de Fifarma sobre el índice WAIT (tiempo de espera para acceso a terapias innovadoras), el país tiene los tiempos de aprobación regulatoria más extensos de 10 países latinoamericanos: 52 meses.
Para ponerlo en perspectiva, el tiempo total de espera para que una terapia innovadora esté disponible en Costa Rica es de 83 meses (casi siete años), muy por encima del promedio latino de 67 meses. Este rezago regulatorio contrasta fuertemente con la eficiencia de países como Brasil y Chile. Como señaló Fernando Vizquerra, Director de Fedefarma, la búsqueda es generar acciones orientadas a la agilización de procesos, la modernización regulatoria y la mejora del acceso a terapias de última generación.
El dilema planteado a seis aspirantes presidenciales fue directo : ¿Qué acciones realizaría su gobierno para acelerar el acceso a los medicamentos innovadores sin comprometer la sostenibilidad del sistema de salud?.
Soluciones sobre la Mesa: Agilizar y Descentralizar
Las respuestas de los candidatos evidenciaron un consenso en la necesidad de modernizar el sistema, aunque con enfoques distintos:
- Juan Carlos Hidalgo (PUSC): Aboga por medidas en el Ministerio de Salud para dar “equivalencia” a medicamentos aprobados por agencias regulatorias internacionales de prestigio como la FDA y EMA. Se mostró abierto a convocar una mesa de diálogo sobre el alto precio de los medicamentos. Para agilizar la atención de primer nivel, propuso la tercerización de servicios en los EBAIS y sugirió intervenir el CENDEIS, que, a su criterio, “limita la formación de especialistas en Costa Rica”.
- Fabricio Alvarado (Nueva República): Señaló el “doble calvario” de la población: primero, la espera por la atención, y luego, los años de espera por el medicamento. Propuso generar contratos trazables y transparentes mediante la implementación de tecnología Blockchain. Coincide en no satanizar las alianzas público-privadas y se mostró a favor de traer especialistas médicos de otros países.
- Claudia Dobles (Coalición Agenda Nacional): Planteó generar ciertas equivalencias con estándares de agencias internacionales para la aprobación de medicamentos. En el tema de listas de espera, sugirió aprovechar la infraestructura existente y trabajar con los especialistas para su formación. Destacó la necesidad de pasar de un modelo de hospital o región a un sistema generalizado con interoperabilidad, apalancado en el Expediente Único en Salud (EUS).
- Álvaro Ramos (PLN): Afirmó que la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS) “no está quebrada” y cuenta con recursos suficientes (más de $3,000 millones entre 2023 y 2024), lo que hace incomprensible la existencia de listas de espera. Propuso un ejercicio muy fuerte con los EBAIS, apostando por construir y poner en funcionamiento entre 350 y 400 EBAIS.
- José Aguilar (Avanza Costa Rica): Se inclinó por el trabajo conjunto entre cooperativas, empresa privada y universidades. Propuso utilizar la oferta hospitalaria del sector privado para reducir las listas de espera mediante una negociación transparente y auditable. También mencionó la necesidad de bajar las cargas sociales para aumentar la base de cotizantes y fortalecer financieramente a la CCSS.
- Ariel Robles (Frente Amplio): Abogó por retener a los especialistas de la CCSS permitiéndoles el paso al salario global. Mencionó la necesidad de tomar la deuda del Estado con la CCSS como una deuda estatal para retomar el programa de inversiones.
Varios candidatos (Robles, Dobles y Ramos) coincidieron en la necesidad de implementar horarios vespertinos en los EBAIS.
La Sostenibilidad como Norte
Más allá de la urgencia por medicamentos innovadores, la agenda de salud planteada por la UCCAEP y Fedefarma incluyó pilares clave para la sostenibilidad : la reducción de listas de espera, la consolidación del Expediente Único en Salud, el fomento de alianzas público-privadas, la promoción de la salud preventiva y el aseguramiento del trabajador independiente.
La interrogante que queda en el aire es: ¿quién de estos líderes logrará sumar voluntades y conocimientos para que Costa Rica no solo recupere la agilidad de su sistema de salud, sino que conserve el prestigio que ha sido ejemplo en la región por décadas?. ¿Cuál de las propuestas —tercerización, equivalencias regulatorias o inversión en infraestructura de EBAIS— considera usted que tendría un impacto más rápido y tangible en la salud de los costarricenses? Es hora de que el debate se traduzca en acciones concretas.
Acerca de
Fedefarma es la Federación Centroamericana y del Caribe de Laboratorios Farmacéuticos, una organización que agrupa a empresas farmacéuticas innovadoras que operan en la región, incluyendo Costa Rica. Su misión principal es promover el acceso a medicamentos de alta calidad y fomentar un entorno regulatorio que apoye la innovación y la sostenibilidad del sector farmacéutico en beneficio de los pacientes y los sistemas de salud. En Costa Rica, Fedefarma trabaja en colaboración con autoridades, profesionales de la salud y otros actores relevantes para impulsar políticas que garanticen la disponibilidad de tratamientos avanzados y contribuyan al bienestar de la población.
