Demografía desafiante: Costa Rica inicia el 2026 con una proyección de natalidad a la baja y una longevidad en aumento, lo que exige un cambio de mentalidad urgente
Enero es el mes de los propósitos: ir al gimnasio, comer mejor, leer más. Pero, ¿qué tal si este 2026 nos planteamos un propósito colectivo como país? Costa Rica está envejeciendo a un ritmo acelerado, y mientras nuestra pirámide poblacional se invierte, nuestra mentalidad parece estancada en el pasado. Es hora de dejar de ver la vejez como un «final» y empezar a verla como lo que realmente es hoy: un tiempo de inmensas posibilidades.
📉 El reto de la pirámide invertida
Para entender la urgencia del mensaje que lanza Fabián Trejos Cascante, Gerente General de la Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO), debemos mirar los datos fríos. Costa Rica enfrenta un cambio demográfico sin precedentes: una baja considerable en la natalidad y una esperanza de vida que sigue rompiendo récords. Somos un país de gente longeva, pero paradójicamente, somos un país que aún discrimina las canas.
Este fenómeno tiene un nombre: edadismo (o viejismo). No es un término académico abstracto; es una forma de violencia que limita el disfrute pleno de la vida. Se manifiesta cuando asumimos que alguien «ya no entiende» por su edad, cuando infantilizamos a nuestros padres o abuelos, o cuando el mercado laboral cierra las puertas a la experiencia solo por un número en la cédula.
🚴♂️ Inteligencia Artificial y pedales a los 70
La mejor forma de derribar un prejuicio no es con teoría, sino con evidencia. Y en AGECO, las historias de vida superan cualquier estereotipo.
Tomemos el caso de Don Ricardo Zúñiga Lara. A sus más de 70 años, Ricardo no está sentado en una mecedora viendo pasar la tarde. Es un ciclista de montaña apasionado que pedalea entre bosques y ríos, desafiando la geografía quebrada de nuestro país. Pero lo más sorprendente no es su resistencia física, sino su agilidad mental: Ricardo se encuentra cursando estudios de Inteligencia Artificial en AGECO. Sí, leíste bien. Mientras muchos jóvenes temen a la tecnología, él la abraza para potenciar su vida, demostrando que la curiosidad intelectual no tiene fecha de caducidad.
Por otro lado, está Doña Ana Lourdes Acuña. Con más de 60 años, y apoyada por el programa Sigo Vigente +45, ha levantado un microemprendimiento de café de calidad en San Ramón. Ella no solo genera bienestar para sí misma, sino que da empleo a otros. Ana Lourdes es la prueba viviente de que la economía plateada es un motor de desarrollo que estamos subutilizando.
🚀 Una longevidad activa y productiva
El llamado para este 2026 es claro: la longevidad activa no debe ser la excepción, sino la tendencia y la norma. Historias como las de Ricardo y Ana Lourdes reflejan a una nueva generación de personas mayores que rompen moldes, participan, consumen, trabajan y votan.
Sin embargo, para que esto se generalice, necesitamos un cambio estructural. Se requiere integrar políticas públicas reales contra la discriminación por edad y reconocer la autonomía de esta población. No se trata de «ayudarlos» por caridad, se trata de respetar sus derechos y valorar sus talentos.
🤝 Una inversión en nuestro propio futuro
Trejos nos recuerda algo fundamental: «Construir una sociedad que valore y respete a sus mayores es una inversión en el bienestar colectivo para todas las generaciones». Al final del día, luchar contra el edadismo es luchar por nuestro propio futuro. Si tenemos suerte, todos llegaremos a esa etapa. La pregunta es: ¿en qué tipo de sociedad queremos envejecer?
Este 2026, cambiemos la narrativa. Que la dignidad en la vejez sea el reflejo de nuestra calidad humana. Empecemos por cambiar nuestra actitud, derribar los mitos y celebrar que, en Costa Rica, la vida se puede disfrutar intensamente, sin importar el año de nacimiento.
Colaboración de:
Fabián Trejos Cascante, Gerente General AGECO
Acerca de
Fundada en 1980, es una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que desarrolla programas sociales y servicios para las personas mayores y sensibiliza acerca de la vejez y el envejecimiento mediante acciones propias y en coordinación con otras organizaciones y comunidades. AGECO impulsa acciones en diversos ejes fundamentales: salud, seguridad, educación, participación social y derechos humanos. Desarrolla talleres, capacitaciones, asesoría legal, materiales educativos, voluntariado, actividad física, encuentros culturales, literarios, teatrales, musicales y actividades para la convivencia social que propician espacios de diálogo, incidencia política, promoción de calidad de vida y bienestar y conciencia social. AGECO promueve una vejez con dignidad, el envejecimiento activo y con calidad de vida; y la defensa de los derechos humanos de las personas mayores. Sitio Web: www.ageco.org
