El 84% de los preescolares ticos tiene caries: Expertos revelan cómo evitar que ir al dentista sea un trauma
Estudios de la UCR revelan que el 84% de los niños en edad preescolar tiene caries. Expertos advierten que el temor al odontólogo se hereda de los padres y se puede prevenir.
El llanto, las rabietas y la negativa rotunda a abrir la boca son escenas clásicas en las salas de espera de las clínicas dentales. El miedo al dentista sigue siendo la principal razón por la que los padres retrasan las consultas de sus hijos, un error que está costando muy caro a la salud pública infantil.
La realidad nacional no deja espacio para aplazamientos: según estudios clínicos de la Universidad de Costa Rica (UCR), más del 84% de los niños en edad preescolar presenta caries dental, mientras que el 60% de los escolares de 12 años ya ha padecido esta enfermedad.
La raíz del problema, advierten los especialistas, es que el primer contacto del niño con el dentista suele ocurrir cuando ya hay dolor, asociando para siempre la silla odontológica con una experiencia negativa.
«La ansiedad infantil no aparece de la nada. Muchas veces se construye con mensajes negativos, amenazas o relatos de malas experiencias de los adultos. Cuando el niño llega por primera vez con dolor, el miedo se refuerza. En cambio, una visita temprana, preventiva y tranquila puede marcar una diferencia enorme», explica Melissa Rojas, odontopediatra de Odontopediatría CR.
Psicología en casa: El primer paso
Preparar emocionalmente al menor antes de salir de casa es igual de importante que el tratamiento clínico en sí. Para lograr una visita exitosa, la doctora Rojas recomienda cambiar nuestro propio lenguaje:
| Estrategias de Preparación Emocional | Lo que NUNCA debe hacer o decir |
| Normalizar la visita: Hable del dentista con naturalidad, utilizando cuentos infantiles o juegos de roles (jugar a revisarle los dientes a sus peluches). | Evite la palabra «Dolor»: Elimine de su vocabulario frases como «tranquilo, no te va a doler», ya que el cerebro del niño solo procesará la palabra alerta. |
| Consultas Tempranas: Lleve a los niños a controles preventivos desde que aparecen sus primeros dientes, para que se familiaricen con los ruidos y el entorno. | Cero Amenazas: Jamás utilice al dentista como un castigo («si no te portas bien, te llevo a que te saquen el diente»). |
5 reglas de oro para la rutina diaria
El consultorio es solo una ayuda; la verdadera prevención ocurre en el lavatorio de la casa. Si el cepillado se convierte en una rutina tranquila y acompañada, el niño entenderá que cuidar su boca es algo normal. Los expertos dictan cinco pasos innegociables:
- Frecuencia: Cepillar los dientes al menos tres veces al día, siendo el lavado antes de dormir el más crítico de todos.
- El flúor es su aliado: Utilizar pasta dental con flúor, ajustando la cantidad al tamaño de un grano de arroz o lenteja, según la edad del niño.
- La regla de los 10 años: Un dato que sorprende a muchos: los padres deben ser quienes laven los dientes de sus hijos hasta que estos cumplan los 10 años. A partir de ahí, se debe continuar con estricta supervisión.
- Técnica suave: Realizar movimientos de barrido suaves, asegurándose de limpiar tanto las piezas dentales como las encías.
- Hilo dental obligatorio: Debe incorporarse a la rutina en el momento exacto en que dos dientes ya tienen contacto entre sí.
Crecer sin miedo al dentista es posible, pero requiere que los adultos dejemos atrás nuestros propios traumas y guiemos a las nuevas generaciones hacia una relación mucho más sana con su salud bucal.
Para obtener más información, se puede contactar a la Dra. Melissa Rojas en sus redes sociales:
- https://www.facebook.com/odontopediatriaCR,
- https://www.instagram.com/odontopediatria_costarica,
- Teléfono 8341-1162
- O agendar una cita en el enlace linktr.ee/odontopediatriacr.
Acerca de
Odontopediatriacr en Costa Rica es una clínica odontológica especializada en la salud bucal de bebés, niños y adolescentes. Los odontopediatras se enfocan en la prevención y tratamiento de problemas dentales específicos de estas edades, incluyendo caries, traumatismos, maloclusiones y el manejo de la ansiedad dental infantil, utilizando técnicas y un ambiente adaptado para hacer la experiencia lo más agradable posible para los pacientes jóvenes. Además de tratamientos, también educan a padres y niños sobre la importancia de la higiene oral y hábitos saludables para asegurar una buena salud bucodental a largo plazo.
