El secreto de los años dorados: Por qué la salud de su vejez depende de las decisiones que tome hoy
«El envejecimiento no es un sinónimo de declive, sino una profunda transformación humana influenciada por decisiones cotidianas y el entorno social.»
Solemos pensar en la vejez como una estación terminal a la que se llega de forma repentina tras cruzar la frontera de la jubilación. Sin embargo, la realidad biológica y social es muy distinta: el proceso de envejecimiento es continuo, dinámico y comienza en el momento mismo en que nacemos. Tanto para quienes hoy peinan canas como para quienes transitan por la niñez, la adolescencia o la adultez media, comprender esta transición es vital, ya que es durante estas etapas tempranas donde se funden los cimientos para disfrutar de una madurez plena, autónoma y saludable.
El envejecimiento no es un sinónimo de declive, sino una profunda transformación humana que abarca cambios en el cuerpo físico, en las estructuras mentales y en nuestras relaciones con el entorno. Es un viaje influenciado por factores externos, decisiones cotidianas y puntos de inflexión que determinarán, en última instancia, la calidad de nuestros años dorados.
🏛️ De la veneración antigua al desafío moderno del «edadismo»
Para entender nuestra percepción actual sobre la edad, es necesario dar un paso atrás en la historia. En culturas ancestrales, desde las sociedades precolombinas hasta el Senado de la antigua Roma (cuya raíz etimológica senex significa anciano), las personas mayores eran veneradas como depositarias de la sabiduría, la memoria colectiva y la toma de decisiones.
No obstante, con la llegada de la Revolución Industrial y la hiperproductividad moderna, la sociedad occidental comenzó a marginar a esta población. Surgió así lo que hoy conocemos como «edadismo»: la discriminación por motivos de edad que asocia la vejez exclusivamente con fragilidad. A nivel global, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha declarado el periodo 2021-2030 como la Década del Envejecimiento Saludable, un esfuerzo mundial para cambiar nuestra forma de pensar, sentir y actuar frente a la edad, recordando que el aislamiento social y la soledad no deseada son hoy amenazas de salud pública tan graves como el tabaquismo.
«La salud en la vejez no se improvisa a los 65 años; se construye desde la niñez a través de lo que la gerontología llama el Enfoque del Curso de Vida.»
🧬 El «Enfoque del Curso de Vida»: La ciencia de nuestra trayectoria
En el ámbito de la gerontología, existe un concepto fundamental para entender este proceso: el Enfoque del Curso de Vida. Tal como proponen los académicos Elder y Kirkpatrick Johnson (2002), para comprender un momento o etapa específica de la existencia de una persona, es absolutamente necesario conocer los hechos, el contexto y las decisiones que la precedieron.
Las condiciones de salud física, mental y social en la etapa adulta mayor no son fruto del azar. Están profundamente determinadas por decisiones personales respecto al estilo de vida (alimentación, actividad física, gestión del estrés), pero también por el acceso a servicios, las redes de apoyo familiar y el entorno sociocultural en el que nos desarrollamos.
🇨🇷 Costa Rica: Entre el privilegio de la Zona Azul y los retos urbanos
Costa Rica ostenta un privilegio demográfico mundial: la Península de Nicoya es una de las cinco «Zonas Azules» del planeta, un lugar donde las personas viven vidas excepcionalmente largas y saludables. El secreto de nuestros centenarios no radica en tecnologías avanzadas, sino en el «plan de vida», el consumo de alimentos locales, el movimiento natural y, fundamentalmente, en sólidas redes de apoyo intergeneracional.
Sin embargo, a medida que el país se urbaniza y el tejido familiar tradicional se debilita frente al ritmo acelerado de las ciudades, mantener esa calidad de vida es un reto. Es aquí donde la corresponsabilidad entre el Estado, la sociedad civil y las familias se vuelve crucial. Instituciones pioneras en el país, como la Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO), juegan un rol indispensable al desarrollar esfuerzos en comunidades de todo el territorio nacional, promoviendo el envejecimiento activo, la autonomía y el aprendizaje continuo.
«La participación comunal y las redes de apoyo sólidas son el antídoto más efectivo contra el edadismo y la epidemia de la soledad no deseada.»
🤝 El poder de la comunidad y la red de apoyo
Trabajar e invertir recursos en espacios locales es el motor definitivo para la salud integral. La participación comunal se erige como un pilar de bienestar colectivo que incide positivamente en la autoestima y previene la epidemia de la soledad.
La salud en la vejez no se improvisa a los 65 años; se diseña día a día, en las elecciones que hacemos y en la sociedad que construimos. Reclamar nuestro derecho a un envejecimiento digno, activo y participativo es, al final del día, una celebración de la vida misma en todas sus maravillosas etapas.
Colaboración de:
Trabajadora social y gerontóloga de la
Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO).
Acerca de
Fundada en 1980, es una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que desarrolla programas sociales y servicios para las personas mayores y sensibiliza acerca de la vejez y el envejecimiento mediante acciones propias y en coordinación con otras organizaciones y comunidades. AGECO impulsa acciones en diversos ejes fundamentales: salud, seguridad, educación, participación social y derechos humanos. Desarrolla talleres, capacitaciones, asesoría legal, materiales educativos, voluntariado, actividad física, encuentros culturales, literarios, teatrales, musicales y actividades para la convivencia social que propician espacios de diálogo, incidencia política, promoción de calidad de vida y bienestar y conciencia social. AGECO promueve una vejez con dignidad, el envejecimiento activo y con calidad de vida; y la defensa de los derechos humanos de las personas mayores. Sitio Web: www.ageco.org
