Familias que curan: El modelo que está salvando a la niñez vulnerable de los albergues en Costa Rica
«La ciencia y UNICEF demuestran que la institucionalización pone en riesgo el bienestar infantil, mientras que el acogimiento familiar garantiza los estímulos y vínculos afectivos vitales para el desarrollo.»
El concepto de hogar trasciende las paredes y el techo de una casa; es, fundamentalmente, el primer refugio emocional de un ser humano. Es el espacio donde aprendemos sobre el amor, la seguridad y nuestra propia valía. Sin embargo, cuando la adversidad, la violencia o la negligencia golpean, miles de niños, niñas y adolescentes son separados de su entorno parental. Frente a esta dolorosa realidad, ¿cuál es la mejor alternativa para proteger su futuro?
Durante décadas, la respuesta automática fue la institucionalización. Hoy, la ciencia y la empatía nos demuestran que existe un camino profundamente más humano: el acogimiento familiar. En Costa Rica, este modelo ha sido impulsado y perfeccionado por la organización no gubernamental Casa Viva, que demuestra cómo la calidez de una familia temporal puede cambiar para siempre el destino de la niñez en estado de vulnerabilidad.
🕰️ De los grandes orfanatos al calor del hogar: Un cambio de paradigma histórico
Para dimensionar la importancia de este modelo, es necesario hacer un repaso histórico. Durante los siglos XIX y gran parte del XX, la respuesta global ante el abandono o el peligro infantil era la creación de enormes orfanatos o «hospicios». Aunque estas instituciones proveían techo y alimento, la psicología infantil moderna —apoyada en la teoría del apego de John Bowlby tras la Segunda Guerra Mundial— demostró que a estos niños les faltaba un ingrediente crucial para sobrevivir emocionalmente: un vínculo afectivo individualizado.
Hoy, la evidencia internacional y organismos como UNICEF son categóricos. Advierten que la institucionalización prolongada pone en grave riesgo el bienestar integral de los menores, al carecer de los estímulos afectivos necesarios para su desarrollo pleno. La separación del núcleo biológico es de por sí una experiencia adversa severa; sumarle el aislamiento institucional puede dejar secuelas irreparables a largo plazo.
Es bajo esta premisa científica y humana que el modelo de acogimiento familiar surge no solo como una opción, sino como un derecho inalienable a crecer en familia.
🇨🇷 Casa Viva: Dos décadas redefiniendo la protección en Costa Rica
En nuestro país, la normativa técnica del Patronato Nacional de la Infancia (PANI) y UNICEF define el acogimiento familiar como una solución temporal prioritaria. De hecho, las estadísticas oficiales revelan que las alternativas familiares logran atender al triple de personas menores de edad en comparación con las opciones residenciales o albergues.
En este ecosistema de protección, Casa Viva se erige como una institución pionera. Fundada en 2005, se consolidó como la primera ONG en Costa Rica en desarrollar un programa de acogimiento familiar en convenio oficial con el PANI. A lo largo de sus más de dos décadas de trayectoria, el impacto es innegable: más de 1,200 niños, niñas y adolescentes han sido protegidos, gracias al compromiso de más de 500 familias que han decidido abrir las puertas de su casa y de su corazón.
“En Casa Viva creemos que cada niño y niña merece crecer en un entorno familiar lleno de amor, estabilidad y oportunidades. El acogimiento familiar permite brindarles ese espacio seguro mientras se trabaja en soluciones que protejan su bienestar y su futuro”, señala Marcela Torres, directora nacional de Casa Viva Costa Rica y psicóloga.
🫂 El proceso: Cómo funciona la red de amor temporal
El acogimiento familiar es mucho más que asistencia social; es una intervención terapéutica. El modelo de Casa Viva se basa en identificar, capacitar y acompañar a familias dispuestas a brindar refugio temporal. No se trata de adopción, sino de ser un «puente de amor» mientras el Estado resuelve la situación jurídica del menor (ya sea para su reintegración a la familia biológica o para declaratoria de adopción).
Durante todo este proceso, las familias de acogida no están solas; reciben el acompañamiento constante de profesionales en trabajo social y psicología. Este entorno les ofrece a los niños rutinas saludables, un sentido de pertenencia vital y una contención emocional que reduce drásticamente el impacto del trauma vivido.
🤝 ¿Cómo puede sumar su ayuda a esta causa?
La protección de la niñez no es un deber exclusivo del Estado, es una corresponsabilidad social. Usted puede ser parte de esta red de protección de dos formas:
- Abriendo su hogar: Si su familia está interesada en convertirse en un hogar de acogida, puede recibir orientación sobre el proceso de valoración escribiendo al WhatsApp +506 8765-1618.
- Convirtiéndose en donante: Para quienes no pueden acoger pero desean ayudar económicamente, existe el programa “Amigos y Amigas Casa Viva”. Sus aportes mensuales (deducibles del impuesto sobre la renta) financian el apoyo psicológico y logístico de las familias. Puede donar en el sitio web www.casavivacr.org, al correo infocr@casaviva.org o al WhatsApp +506 8704-9941.
Como bien concluye Torres: “Donar es una forma directa de transformar la vida de un niño. Cada contribución fortalece una red de cuidado que busca garantizarles protección”. En una sociedad que a menudo se siente fracturada, decidir cuidar al hijo de otro es, tal vez, la máxima expresión de esperanza que existe.
Acerca de
Casa Viva es una organización no gubernamental que promueve la importancia de que cada niño, niña y adolescente crezca en familia. Cree que el vínculo con una familia sana fomenta el desarrollo de individuos seguros, empáticos y con relaciones afectivas adecuadas. https://www.casavivacr.org/
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