Informe GEM 2025-2026: Actividad emprendedora temprana en Costa Rica sube a 13,9%, pero persisten retos de consolidación
El país ocupa el puesto 50 de 53 economías en entorno emprendedor, enfrentando barreras en financiamiento, burocracia, educación y consolidación de negocios femeninos.
Iniciar un negocio propio en Costa Rica se ha consolidado como una de las decisiones más comunes para generar ingresos y buscar realización profesional. Sin embargo, dar el primer paso y registrar una idea no garantiza la supervivencia de una empresa en el tiempo. El Informe Nacional: El Emprendimiento en Costa Rica 2025-2026, elaborado bajo la metodología del Global Entrepreneurship Monitor (GEM) por la Universidad de Costa Rica (UCR) y la Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR) con el respaldo del Sistema de Banca para el Desarrollo (SBD), revela un panorama de contrastes marcados: la actividad en etapas tempranas prácticamente se triplicó, pero el ecosistema nacional sigue arrastrando debilidades estructurales que limitan la maduración de los proyectos.
El salto en la actividad temprana frente a la barrera de los tres años y medio 📈⏳⚠️
La Tasa de Actividad Emprendedora Temprana (TEA) —que mide iniciativas con menos de 42 meses de operación— pasó de 5,1% en 2024 a 13,9% en 2025. No obstante, este impulso proviene en su mayoría de emprendimientos nacientes con menos de tres meses de vida (9,1%), caracterizados por una alta vulnerabilidad operativa.
La brecha se hace evidente al analizar los negocios establecidos (EBO), aquellos que logran pagar remuneraciones por más de 3,5 años: apenas alcanzan el 6,3% de la población adulta. A ello se suma un cambio en las expectativas futuras: la intención de emprender en los próximos tres años cayó de 44,9% a 22,6%, mientras que el miedo al fracaso ante buenas oportunidades subió de 36,1% a 44,0%.
«Es importante incorporar la materia de emprendimiento en los procesos de educación primaria y secundaria. Crear programas de formación técnica acordes con las necesidades de diversos grupos y tipos de emprendimiento. En la educación superior, extender la educación emprendedora a diversas carreras y establecer mecanismos para acompañar los negocios hasta la etapa de consolidación en el mercado. Crear condiciones para fortalecer los emprendimientos basados en conocimiento, estableciendo condiciones especiales, agilizando la transferencia de la I+D y los procedimientos para establecer un nuevo negocio»
Rafael Herrera González,
investigador de la Universidad de Costa Rica
y coautor del estudio.
Liderazgo femenino en el arranque y la brecha en la consolidación 👩💼⚖️📉
El informe destaca un avance significativo en inclusión: las mujeres lideran la entrada a la actividad emprendedora temprana con un 14,9% frente al 13,0% de los hombres. Sin embargo, al observar los negocios consolidados, la proporción se invierte de manera drástica: la tasa masculina de negocios establecidos es de 8,2% frente a solo un 4,4% femenino.
Esta disparidad responde a barreras como el acceso desigual al crédito, la falta de redes de apoyo y la limitada oferta de servicios de cuido que permitan sostener la administración del negocio. En cuanto a las motivaciones, el 83,1% de las personas en etapa temprana emprende para ganarse la vida ante la escasez de empleo (88% en mujeres y 77% en hombres), aunque un 74% también busca marcar una diferencia en el mundo.
«Los resultados muestran un mayor dinamismo emprendedor, pero se requiere de políticas y estrategias de apoyo específicas para fortalecer la transición a la estabilidad del negocio. La mejora del acceso a financiamiento, así como servicios de apoyo, entre estos el cuido, redes de mentoría y medidas para reducir las brechas podrían contribuir a equilibrar, desde la perspectiva de género, la tasa de éxito de emprendimiento tempranos a la consolidación de negocios, asegurando que más iniciativas lideradas por mujeres logren crecer y consolidarse en el tiempo»
Arianna Tristán Jiménez,
subdirectora ejecutiva de la
Cámara de Industrias de Costa Rica (CICR)
y coautora del informe.
Estructura productiva: Servicios locales, poca exportación y adopción de IA 🛒🌐🤖
El tejido emprendedor costarricense mantiene una concentración en actividades tradicionales de pequeña escala:
- Sectores predominantes: El 64,6% de la TEA se ubica en servicios al consumidor (especialmente comercio minorista, hotelería y restaurantes con 45,2%), un 17,3% en transformación y un 11,6% en servicios a empresas.
- Alcance de mercado: El 98% de los emprendimientos tempranos no registra ingresos del exterior, evidenciando una desconexión con los mercados internacionales.
- Tecnología y datos: El uso de redes sociales lidera el mercadeo digital (80%), mientras que el interés en herramientas de inteligencia artificial para la estrategia del negocio creció de 42% a 61% en la TEA. La principal preocupación al implementar IA sigue siendo la seguridad y privacidad de los datos (57%).
- Discontinuidad: Un 6% de la población adulta dejó su negocio en el último año, siendo la falta de rentabilidad la causa principal (33,8%), seguida por haber encontrado otro empleo (16,9%).
«Estos resultados nos muestran un país con un renovado dinamismo emprendedor, pero también nos plantean un desafío muy claro: lograr que esa capacidad de emprender se traduzca en empresas que permanezcan, crezcan, innoven y generen empleo. Para el Sistema de Banca para el Desarrollo, contar con información como la que proporciona el GEM es fundamental para orientar mejor nuestros instrumentos de financiamiento, capital semilla y servicios de desarrollo empresarial hacia las necesidades reales de las personas emprendedoras. No se trata únicamente de impulsar más emprendimientos, sino de construir las condiciones para que puedan consolidarse y convertirse en motores de desarrollo económico y social»
Patricia Rojas Morales,
directora ejecutiva del SBD.
El entorno país y la urgencia de una visión integral 🏛️📋🔎
En el Índice de Contexto Emprendedor Nacional (NECI), Costa Rica obtuvo una calificación de 3,8 sobre 10, ubicándose en el puesto 50 entre 53 economías evaluadas. De las 13 condiciones evaluadas por los expertos, únicamente la infraestructura física y de servicios superó el umbral de suficiencia (5,5). Los mayores rezagos persisten en la educación emprendedora escolar (2,2), la burocracia e impuestos (2,6) y la transferencia de investigación y desarrollo (2,8).
Emprender con éxito requiere ir más allá del entusiasmo y la necesidad inmediata. Capacitarse en finanzas, incorporar herramientas digitales de forma estratégica y buscar redes formales de mentoría son pasos indispensables para transformar una idea en una empresa rentable y sostenible, capaz de generar valor para la comunidad y el país.
Acerca de
El Global Entrepreneurship Monitor (GEM) es el proyecto de investigación sobre emprendimiento más extenso e influyente a nivel mundial, establecido en 1999 para analizar las actitudes, motivaciones y características de los emprendedores en decenas de países. A través de la recopilación anual de datos estandarizados, el GEM evalúa el ciclo de vida completo de los negocios y mide el nivel de actividad emprendedora dentro de las distintas economías. Sus investigaciones proporcionan información comparativa y detallada sobre las condiciones de los ecosistemas empresariales, convirtiéndose en una herramienta esencial para que gobiernos, académicos, organizaciones internacionales y líderes del sector privado puedan tomar decisiones informadas y diseñar políticas públicas orientadas a fomentar la innovación, la creación de empresas y el desarrollo económico global.
Acerca de
El Sistema de Banca para el Desarrollo (SBD), creado por ley, es un mecanismo estatal diseñado para financiar e impulsar proyectos productivos viables de micro, pequeñas y medianas empresas (MIPYMES) y otros beneficiarios, con el objetivo de promover su inclusión financiera y movilidad social, ofreciendo créditos, avales, garantías, capital semilla y servicios de desarrollo empresarial a través de operadores financieros acreditados, buscando así dinamizar la economía nacional y fomentar el emprendimiento.
