Artículo de opinión: Geanina Alvez Kelly, psicóloga, gerontóloga y facilitadora de cursos en AGECO
Cuidar el cuerpo y la mente es fundamental para nuestro bienestar. Por eso, es necesario romper silencios, derribar mitos y reconocer la importancia del bienestar emocional y cognitivo como ejes centrales de nuestra salud integral durante todas las etapas de la vida. Este 10 de octubre, cuando se conmemora el Día Mundial de la Salud Mental, tenemos una oportunidad para reflexionar y actuar.
La salud mental se construye a partir del bienestar en distintas dimensiones: física, cognitiva, emocional, social y espiritual. No se trata únicamente de la ausencia de enfermedades, sino también de contar con bienestar emocional, autoestima, motivación y propósito.
Las emociones y la cognición están profundamente conectadas. Una mente activa puede favorecer el estado de ánimo, mientras que un buen estado emocional contribuye a mantener la atención, la memoria, el pensamiento claro y la capacidad para tomar decisiones.
En la Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO) promovemos estos principios mediante cursos dirigidos a fortalecer el bienestar y la salud mental de las personas mayores, como gimnasia mental, salud mental, Mentes en Acción y neurodiversión, entre otras propuestas.
La salud mental también se cultiva
¿Por qué mantener una mente activa puede contribuir a un envejecimiento más saludable? Para las personas adultas mayores, mantenerse activas física, cognitiva y socialmente puede favorecer una mejor calidad de vida.
La sociedad costarricense envejece con rapidez y, ante esta realidad, resulta urgente romper algunos mitos. Uno de ellos es asociar automáticamente la vejez con el deterioro cognitivo. El deterioro cognitivo puede tener múltiples causas y no constituye una consecuencia inevitable del envejecimiento.
Si bien el paso del tiempo puede traer algunos cambios en nuestras capacidades, esto no significa que todas las personas mayores desarrollarán un padecimiento mental o perderán sus capacidades cognitivas. Por eso, conviene evitar afirmaciones condicionantes como “ya estoy mayor para aprender” o “es normal que a mi edad olvide cosas”.
Así como el cuerpo necesita actividad física, la mente también requiere estimulación. Practicar ejercicios de gimnasia mental, participar en juegos que desafíen nuestras capacidades cognitivas y mantener relaciones sociales activas son acciones cotidianas que pueden contribuir a preservar el bienestar mental y cognitivo.
En AGECO ofrecemos cursos orientados a fortalecer estas áreas. El aprendizaje continuo puede favorecer la confianza personal, estimular diferentes funciones cognitivas y, al mismo tiempo, generar oportunidades para construir redes sociales positivas, que constituyen importantes factores protectores para el bienestar.
Los cursos de idiomas, artes, guitarra, manualidades, cuidado de plantas y aprendizaje de tecnologías también representan oportunidades para mantenernos activos y aprender cosas nuevas. Desde la gimnasia mental, los ejercicios permiten trabajar capacidades como la memoria, la atención, el lenguaje, el razonamiento y la agilidad mental.
En materia de salud mental, fomentamos espacios para aprender a gestionar las emociones, reducir el estrés, promover el autocuidado y favorecer un mejor estado de ánimo. También impulsamos dinámicas que combinan juegos, retos y actividad mental, mientras que mediante la neurodiversión desarrollamos actividades lúdicas que permiten aprender y disfrutar simultáneamente.Una vida activa en todas sus dimensiones
Una vida activa en todas sus dimensiones
El cuidado de la salud mental no puede desligarse del cuidado integral. Mantener actividad física, realizar los chequeos médicos correspondientes, evitar normalizar el dolor durante la vejez, mantener una alimentación saludable y una adecuada hidratación son prácticas importantes para el bienestar.
También lo son los espacios de socialización y la posibilidad de conocer personas nuevas. Participar en actividades compartidas puede fortalecer los vínculos y ayudar a combatir el aislamiento social.
En AGECO también ofrecemos alternativas como actividad física, piscina, taichí, yoga, idiomas como francés e inglés, musicoterapia y guitarra, entre otras. Estas actividades no solo permiten desarrollar nuevas habilidades, sino que también crean espacios de encuentro, participación e interacción social.
La salud mental es, además, un compromiso con implicaciones sociales. Una mente activa puede contribuir a una vejez más digna, plena y participativa.
Es necesario reivindicar el derecho de todas las personas mayores a continuar aprendiendo, relacionándose, tomando decisiones y disfrutando de su vida con plenitud, dignidad y alegría. Porque envejecer no significa dejar de crecer: la mente, al igual que el cuerpo, necesita movimiento.
Acerca de
Fundada en 1980, es una organización no gubernamental (ONG) sin fines de lucro que desarrolla programas sociales y servicios para las personas mayores y sensibiliza acerca de la vejez y el envejecimiento mediante acciones propias y en coordinación con otras organizaciones y comunidades. AGECO impulsa acciones en diversos ejes fundamentales: salud, seguridad, educación, participación social y derechos humanos. Desarrolla talleres, capacitaciones, asesoría legal, materiales educativos, voluntariado, actividad física, encuentros culturales, literarios, teatrales, musicales y actividades para la convivencia social que propician espacios de diálogo, incidencia política, promoción de calidad de vida y bienestar y conciencia social. AGECO promueve una vejez con dignidad, el envejecimiento activo y con calidad de vida; y la defensa de los derechos humanos de las personas mayores. Sitio Web: www.ageco.org
