Grupo Eskalar y su fundador Julio Arce cumplen 25 años impulsando la evolución de la escalada deportiva en Costa Rica desde un deporte de nicho hacia una disciplina de alto rendimiento con aspiración olímpica
A lo largo de 25 años de trayectoria, la escalada deportiva en Costa Rica ha transitado de ser una actividad marginal a consolidarse como un deporte de alto rendimiento con proyección internacional, gracias al trabajo formativo de Grupo Eskalar y su fundador Julio Arce. Con instalaciones especializadas como El Spot y metodologías inspiradas en centros de entrenamiento olímpico en España, la disciplina impulsa a una nueva generación de atletas de élite encabezada por Tomás Casas —quien ya registra participación en Copas del Mundo— junto a una cantera emergente orientada a disputar podios internacionales y clasificar al país a los Juegos Olímpicos.
Durante más de dos décadas, lo que comenzó en Costa Rica como una actividad recreativa practicada por un círculo reducido de entusiastas ha transitado hacia una disciplina estructurada, con infraestructura técnica especializada, metodologías científicas de entrenamiento y proyección competitiva mundial. En el epicentro de esta transformación se sitúa la visión y perseverancia de Julio Arce, pionero en el desarrollo de la escalada deportiva en el país y fundador de Grupo Eskalar, quien junto a su equipo ha trazado una ruta que hoy sitúa a jóvenes talentos nacionales en la mira de Copas del Mundo y del circuito olímpico internacional.
Hace 25 años, en 2001, la disciplina era prácticamente desconocida en el territorio nacional. Con escasas opciones de entrenamiento y muros rudimentarios, Arce emprendió un camino guiado por la convicción de que los desafíos en apariencia imposibles se conquistan mediante la disciplina, el esfuerzo constante y la resiliencia mental.
De las escuelas europeas a la creación de ‘El Spot’ 🇪🇸🧗♂️🏗️
El punto de inflexión para la escalada costarricense ocurrió tras la experiencia de Arce en Europa, particularmente durante los tres años que residió en España entrenando en el centro de alto rendimiento dirigido por David Macia —el primer entrenador en la historia en guiar a un escalador a una medalla de oro olímpica—:
- Cambio de paradigma técnico: La vivencia en el viejo continente demostró a Arce que un país no depende exclusivamente de condiciones geográficas o formaciones rocosas naturales para forjar atletas de élite, sino de infraestructura especializada, rigor metodológico y visión a largo plazo.
- Fundación de El Spot: Con el respaldo de su familia, Arce construyó desde cero El Spot, recinto que durante aproximadamente 14 años se ha consolidado como el semillero y punto de encuentro formativo para sucesivas generaciones de escaladores.
- Evolución comunitaria: La estructura actual de Grupo Eskalar reconoce los cimientos trazados por iniciativas pioneras como Climbx y Mundo Aventura, así como figuras formativas clave entre las que destacan David Ulloa, Gerardo Huertas y Andrés Calvo, además de técnicos costarricenses de talla internacional como Juan Ramón Pendones en España.
- Equipo multidisciplinario: La operación de Eskalar integra hoy a un equipo coordinado donde Paloma lidera la gestión, Chiri acompaña el semillero, Lluc Macia encabeza los entrenamientos y Julio Arce comanda la dirección técnica.
Tomás Casas y la cantera que mira al podio mundial 🌍🧗♂️🏆
La materialización de este esfuerzo sistemático tiene en Tomás Casas a su referente más destacado. Formado desde sus inicios en El Spot, Casas convirtió la escalada en un proyecto de alto rendimiento que ya lo llevó a competir en una Copa del Mundo:
«Julio ha sido mucho más que un entrenador para mí. Ha sido un mentor. Me ha acompañado en diferentes etapas de mi vida competitiva y también personal, y me ha enseñado que el fracaso no significa perderlo todo. El fracaso es parte del proceso y muchas veces es justamente lo que permite mejorar. Dejé de ver el nivel internacional como algo lejano y empecé a verlo como una referencia de hacia dónde puedo llevar mi proceso» subraya Casas, evidenciando el paso de una práctica lúdica a una mentalidad de alta competencia.
Junto a él, una sólida cantera de atletas se prepara para dar continuidad al relevo generacional, entre ellos Mateo Bogantes, Pascal Giustiniani, Thomas Kaufman, Sebastián Coto, Rafael Vargas y Manrique Alvarado.
Visión olímpica y formación de personas integrales 🏛️🥇🌱
La consolidación de la escalada deportiva como disciplina olímpica oficial coincide con la madurez del ecosistema en Costa Rica, donde la articulación entre infraestructura, federación y atletas abre la puerta a metas antes impensables:
- Sueño olímpico y Copas del Mundo: El objetivo deportivo apunta a consolidar finales en Copas Mundiales y clasificar a los primeros representantes costarricenses a unos Juegos Olímpicos.
- Valores para la vida: La filosofía formativa de Grupo Eskalar busca que la exigencia atlética conviva armónicamente con la educación formal, los lazos familiares y el crecimiento cultural del individuo.
«Mi verdadero sueño es que las nuevas generaciones con las que estamos trabajando actualmente hayan asumido ese lugar y sean ellas quienes lleven la escalada costarricense hacia un nivel que nosotros quizá ni siquiera podemos imaginar hoy» concluye Julio Arce.
Superar los límites de la gravedad exige fuerza física, cálculo milimétrico y serenidad interior frente a la incertidumbre. Respaldar disciplinas emergentes que combinan el rigor atlético con el temple del carácter nutre un estilo de vida saludable, audaz, disciplinado y profundamente comprometido con el talento deportivo de Costa Rica.
Acerca de
Grupo Eskalar es un consorcio costarricense fundado en 2012 que integra los valores de la montaña en un modelo comercial enfocado en el desarrollo profesional del deporte al aire libre y la verticalidad en Centroamérica y el Caribe. El grupo abarca tres líneas principales de negocio: el gimnasio de escalada y fitness Eskalar (ubicado en Guachipelín de Escazú), la tienda boutique de artículos outdoors Uhuru Outdoors, y la distribución exclusiva en la región de marcas reconocidas internacionalmente como Petzl, La Sportiva y Buff, contando además con el respaldo de instalaciones especializadas como el Petzl Technical Institute.
