Holcim Costa Rica y la Norman Foster Foundation presentaron ‘Essential Home’, una propuesta de vivienda social adaptada al clima, sismorresistencia y marco normativo costarricense
Holcim Costa Rica y la Norman Foster Foundation presentaron en el país el proyecto ‘Essential Home’, una solución de vivienda social permanente adaptada a las condiciones climáticas, sísmicas y regulatorias de Costa Rica para combatir el déficit habitacional que afecta a más de 168.000 familias. El modelo —presentado originalmente en la Bienal de Venecia de 2023 y tropicalizado con observaciones técnicas del MIVAH— destaca por su altura interior de 3,2 metros, ventilación natural, concreto ecológico ECOPact con 35% menos emisiones de CO2 y un concepto urbanístico que prioriza senderos peatonales y áreas comunitarias sobre los vehículos, según detallaron Natalia Soler y Fernando Hidalgo.
El acceso a un hogar seguro, digno y térmicamente confortable es uno de los mayores desafíos estructurales que enfrenta la sociedad contemporánea. En Costa Rica, las estadísticas oficiales revelan una urgencia apremiante: durante 2025, el déficit habitacional escaló a 168.614 viviendas (un incremento del 16,14% frente al ciclo previo según el MIVAH), mientras que registros del Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC) confirman que, de los 1,87 millones de hogares ocupados, más de 748.000 (el 40%) presentan condiciones regulares o malas marcadas por hacinamiento y deterioro físico.
Para responder a este panorama con una visión innovadora que combina diseño de autor, sostenibilidad y funcionalidad, Holcim Costa Rica y la prestigiosa Norman Foster Foundation presentaron formalmente en el país la iniciativa Essential Home. Se trata de un modelo integral de vivienda social permanente, concebido bajo los más rigurosos criterios arquitectónicos y adaptado específicamente al clima tropical, la sismorresistencia y el marco regulatorio costarricense.
De la Bienal de Venecia a la realidad costarricense 🏛️🌍🌱
El proyecto tiene sus orígenes en una investigación impulsada por la fundación del renombrado arquitecto británico Norman Foster junto a Holcim, cuyo prototipo a escala real debutó en la Bienal de Arquitectura de Venecia de 2023 como una solución digna y duradera para poblaciones desplazadas. Tras una prueba técnica en Segovia en 2024, entre 2025 y 2026 Holcim Costa Rica asumió el proceso de «tropicalización» del concepto:
- Adaptación local y aval técnico: El prototipo integró observaciones técnicas del Ministerio de Vivienda y Asentamientos Humanos (MIVAH) para ajustarse con precisión a las normativas constructivas locales y los requerimientos del Sistema Financiero Nacional para la Vivienda.
- Alianza multisectorial: El lanzamiento oficial se llevó a cabo en la Cámara Costarricense de la Construcción con la presencia del ministro de Vivienda, Guillermo Carazo Ramírez, y Sandra Sosa, representante residente del PNUD en Costa Rica.
«En Holcim creemos que la vivienda digna y adecuada es una base fundamental para el bienestar de las personas y el desarrollo de las comunidades. Essential Home es parte de los parámetros de la vivienda social en Costa Rica, pero incorpora elementos que buscan elevar la experiencia de quienes la habitan. Además, queremos que este modelo sirva como punto de encuentro para generar alianzas entre el sector público, el sistema financiero, el sector de la construcción y las organizaciones sociales, y así sumar capacidades para ampliar el acceso a vivienda adecuada en nuestro país»
Natalia Soler,
CEO de Holcim Costa Rica.
Innovación constructiva: Amplitud, luz y concreto bajo en carbono 🌬️☀️🧱
La versión costarricense de Essential Home plantea una vivienda unifamiliar para hasta cuatro personas —con posibilidad de expandirse modularmente a tres dormitorios y dos baños para seis integrantes— que combina elementos prefabricados con ensamble en sitio:
- Iluminación y ventilación pasiva: El volumen arquitectónico facilita la circulación cruzada de aire y la entrada generosa de luz natural, reduciendo drásticamente el consumo eléctrico y la dependencia de climatización artificial.
- Altura interior de 3,2 metros: Ofrece una sensación de amplitud y confort térmico inusual en la vivienda de interés social tradicional, disipando el calor de forma natural.
- Huella ambiental reducida con ECOPact: Incorpora el concreto verde ECOPact, el cual reduce en al menos un 35% las emisiones de carbono asociadas al material constructivo.
- Flexibilidad progresiva: Su modulación permite que la vivienda crezca y evolucione al ritmo en que cambian las necesidades familiares.
«Adaptar Essential Home a Costa Rica implicó también replantear la imagen tradicionalmente asociada a la vivienda prefabricada. Buscamos demostrar que una solución de vivienda social puede incorporar un diseño arquitectónico contemporáneo y diferenciado sin perder funcionalidad ni capacidad de adaptación»
Fernando Hidalgo,
gerente de Soluciones Constructivas y Producción
de Prefabricado de Holcim Costa Rica.
Un urbanismo pensado para convivir en comunidad 🌳🚶♂️🚲
Más allá de la unidad habitacional individual, el sistema propone una reconfiguración de los barrios orientada a la convivencia y la seguridad humana:
- Prioridad peatonal: Los vehículos se concentran en áreas de estacionamiento comunes en los bordes del desarrollo, liberando los frentes de las viviendas para senderos peatonales, áreas verdes y juegos infantiles.
- Tejido social: La disposición espacial de las casas favorece el encuentro vecinal, la vigilancia natural compartida y el fortalecimiento del sentido de pertenencia en la comunidad.
Desde la Architecture and Technology Unit de la Norman Foster Foundation destacaron que este kit de componentes de montaje rápido y eficiente no solo resuelve la necesidad de abrigo asequible, sino que demuestra el potencial de la arquitectura de vanguardia para generar tejido urbano perdurable en América Latina.
Habitar un espacio luminoso, ventilado, seguro frente a eventos sísmicos y conectado con un vecindario peatonal dignifica la vida familiar y promueve el progreso social. Fomentar soluciones que unen la excelencia en el diseño arquitectónico con la sostenibilidad de los materiales nutre un estilo de vida armónico, humano, solidario y profundamente comprometido con el futuro del hábitat en Costa Rica.
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Acerca de
Holcim Costa Rica es la empresa líder en construcción sostenible del país, con más de 60 años de trayectoria. Ofrece un portafolio integral que incluye cemento, concreto premezclado, agregados, prefabricados livianos y pesados, así como soluciones constructivas. A través de Geocycle, transforma residuos en insumos valiosos como combustibles alternativos, impulsando una economía más circular. Además, cuenta con la red de franquicias de ferreterías Disensa, que acerca sus soluciones a comunidades en todo el país.
Holcim (SWX: HOLN) es el líder en construcción sostenible, con ventas netas de CHF 16.2 mil millones¹ en 2024, generando valor en todo el entorno de la construcción, desde infraestructura e industria hasta edificaciones y vivienda. Con sede en Zug, Suiza, Holcim cuenta con más de 48,000 colaboradores en 45 mercados atractivos en Europa, Latinoamérica, Asia, Medio Oriente y África. Holcim ofrece materiales y soluciones integrales de alto valor para la construcción, que abarcan desde cimentaciones y pisos hasta techos y muros, impulsadas por marcas premium como ECOPlanet, ECOPact y ECOCycle®.
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¹ Ventas netas de 2024 ajustadas tras el spin-off; excluyen ventas netas a Amrize.
