La detección temprana es crucial para mejorar los resultados del tratamiento en los cánceres de endometrio y ovario. Sin embargo, actualmente, muchas mujeres son diagnosticadas en etapas avanzadas debido a la falta de pruebas estándar de detección temprana para estos tipos de cáncer. Con una creciente incidencia del cáncer de endometrio, impulsada por factores ambientales, de obesidad y diabetes, la necesidad de métodos de detección precoz es cada vez más urgente.
La Ph.D. Marina Walther-Antonio y su equipo del Centro para Medicina Personalizada de Mayo Clinic están trabajando en una solución innovadora. Su investigación se centra en la microbiota, una comunidad de billones de microorganismos que influyen en la salud y la enfermedad. Han descubierto firmas microbianas específicas relacionadas con los cánceres de endometrio y ovario y están desarrollando pruebas caseras con hisopo para que las mujeres puedan evaluar sus susceptibilidades desde la comodidad de sus hogares.
«El análisis de la microbiota para la detección temprana puede mejorar significativamente los resultados de los pacientes»
Dra. Walther-Antonio, investigadora de los Departamentos de Cirugía, Obstetricia y Ginecología, y del Centro Oncológico Integral de Mayo Clinic.
El equipo ha identificado un conjunto de 17 microbios bacterianos asociados con el cáncer de endometrio, destacando la Porphyromonas somerae. Para validar esta asociación, compararon esta bacteria con su pariente más cercano, conocido por su relación con el cáncer oral. Descubrieron que la Porphyromonas somerae puede invadir las células endometriales y alterar su función, especialmente bajo la exposición al estrógeno, un factor de riesgo común para el cáncer de endometrio.
En sus investigaciones sobre el cáncer de ovario, encontraron una distribución específica de microbios en el tracto reproductivo de las mujeres afectadas. También observaron que los cambios en la composición de la microbiota se correlacionan con los resultados del tratamiento, lo que podría proporcionar nuevos medios para predecir la respuesta del paciente a los tratamientos.
Según el Fondo Mundial Internacional para la Investigación sobre el Cáncer, el cáncer de endometrio es el sexto cáncer más común entre las mujeres en todo el mundo, con 417.367 casos nuevos y 97.370 muertes reportadas en 2020. El cáncer de ovario es el octavo más común, con 313.959 casos nuevos y 207.252 muertes en el mismo año.
El equipo de Mayo Clinic también colabora con la Junta de Salud del Distrito de Waitemata en Nueva Zelanda, enfocándose en las poblaciones de las Islas del Pacífico y la población Maorí, que tienen una de las mayores incidencias de cáncer de endometrio a nivel mundial. Factores como las altas tasas de obesidad son contribuyentes probables, pero las elevadas incidencias entre las mujeres más jóvenes siguen sin una explicación clara.
En Estados Unidos, existe una iniciativa a largo plazo dirigida a las mujeres negras, especialmente aquellas en la posmenopausia. «Las mujeres negras no presentan una mayor tasa de incidencia de cáncer de endometrio, pero sí una mayor tasa de mortalidad y morbilidad, influenciada por varios factores, incluido el acceso limitado a la atención médica. Los síntomas a menudo no se reconocen o se atribuyen a otras afecciones, como los fibromas, comunes entre las mujeres negras», explica la Dra. Walther-Antonio.
A través de un estudio a largo plazo, los científicos de Mayo Clinic esperan incluir participantes que puedan contribuir con muestras semestrales durante tres años, incluidas muestras vaginales con hisopos y muestras ambientales, para identificar posibles factores de riesgo.
La Dra. Walther-Antonio y su equipo aspiran a utilizar estas firmas de microbiota para predecir e intervenir en el desarrollo del cáncer antes de que se manifieste. Mayo Clinic tiene un interés financiero en los hisopos mencionados en este artículo.
