El Ministerio de Salud emitió criterio no favorable al proyecto de ley 25.668, advirtiendo que bajar el impuesto específico al tabaco de ₡26,19 a un tope de ₡20 (-23,6%) aumentaría la asequibilidad del cigarrillo y afectaría recursos públicos.
El Ministerio de Salud de Costa Rica, a través del ministro Dr. Alexander Sánchez Cabo, expresó un criterio formal no favorable hacia el proyecto de ley 25.668, iniciativa que busca modificar los tributos a los cigarrillos bajo el argumento de combatir el contrabando. La cartera sanitaria alertó que la propuesta reduciría en un 23,6% el impuesto específico (pasando de ₡26,19 a un máximo de ₡20) y eliminaría el nivel mínimo de tributación, aumentando la asequibilidad del tabaco para los jóvenes y amenazando los fondos que por ley financian a la CCSS (55%), el Ministerio de Salud (20%), el ICODER (20%) y el IAFA (5%); la Red Nacional Antitabaco (RENATA), presidida por la Dra. Nydia Amador, respaldó la posición ministerial y exigió que el comercio ilícito se combata con fiscalización aduanera y trazabilidad, y no con medidas tributarias regresivas sin sustento técnico demostrable.
La discusión en torno a la carga impositiva de los productos nocivos para la salud vuelve al primer plano legislativo y sanitario en Costa Rica. La Red Nacional Antitabaco (RENATA) respaldó públicamente el contundente criterio técnico e institucional emitido por el ministro de Salud, Dr. Alexander Sánchez Cabo, quien manifestó una posición formal no favorable frente al texto actual del proyecto de ley número 25.668, denominado Ley para la eficiencia fiscal y combate al contrabando de tabaco.
A través del oficio oficial CARTA-MS-DM-5549-2026, el Ministerio de Salud advirtió a la Asamblea Legislativa que la propuesta, tal y como está formulada, implicaría una reducción directa en la carga tributaria de los cigarrillos, aumentando su asequibilidad entre las poblaciones más vulnerables —especialmente jóvenes y personas de menores ingresos— y poniendo en riesgo financiero los recursos esenciales que reciben instituciones de primera línea como la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS), el IAFA, el ICODER y la propia cartera sanitaria. Asimismo, las autoridades subrayaron que no existe evidencia científica ni económica que demuestre que rebajar tributos disminuya, por sí sola, el comercio ilícito.
Una reducción del 23,6%: Riesgo de mayor asequibilidad juvenil 🚬📉⚠️
Uno de los principales señalamientos técnicos del Ministerio de Salud radica en la fórmula con la que el proyecto pretende modificar el impuesto específico establecido en la Ley General de Control del Tabaco (Ley 9028):
- Recorte impositivo directo: El proyecto propone fijar una tarifa de “hasta veinte colones” por unidad sin reglas claras de determinación. Dado que el impuesto específico asciende a ₡26,19 por unidad, el tope de ₡20 planteado representaría una reducción del 23,6% (₡6,19 menos por cigarrillo).
- Eliminación del piso tributario: La iniciativa eliminaría el nivel mínimo de tributación, lo que facilitaría la comercialización de productos a precios artificialmente bajos, abriendo las puertas a una mayor penetración en jóvenes.
- Distantes del estándar internacional: En 2024, los tributos totales representaban el 53,24% del precio final de la marca de cigarrillos más vendida en Costa Rica, cifra que ya se encuentra notablemente por debajo del umbral de mejor práctica internacional promovido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), situado en el 75%.
El contrabando exige trazabilidad y aduanas, no rebajas impositivas 🛡️🔍📦
La cartera de Salud fue categórica al reconocer que el contrabando es un problema real que debe combatirse con rigor, pero desmintió que la solución pase por ceder en la política tributaria sanitaria:
- Falta de sustento técnico: La documentación del proyecto legislativo no demuestra que una reducción impositiva formalice el mercado ni detenga el comercio ilegal. Además, el Ministerio observó que la cifra del 43% de mercado ilícito citada en la exposición de motivos del expediente carece de metodología validada que pueda corroborarse.
- Simulación al Ministerio de Hacienda: Salud recomendó solicitar a Hacienda una metodología independiente y una simulación comparativa de variables (precios, ventas legales vs. ilícitas, recaudación y transferencias).
- Controles reales: Las autoridades urgieron a blindar la cadena de suministro, fiscalizar las aduanas, fortalecer licencias y registros de operadores, aumentar las sanciones penales y aplicar el Protocolo para la Eliminación del Comercio Ilícito de Productos de Tabaco, ratificado por el país.
Recursos en juego: La distribución de la Ley 9028 🏥⚽🏛️
El impuesto específico al tabaco posee un destino legal estricto contemplado en el artículo 29 de la Ley 9028, cuyos fondos son determinantes para el sistema solidario de bienestar:
- 55% para la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS): Financiamiento directo para el diagnóstico, tratamiento y atención oncológica de enfermedades crónicas causadas por el tabaquismo.
- 20% para el Ministerio de Salud: Recursos para rectoría sanitaria, programas de vigilancia y cesación.
- 20% para el Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación (ICODER): Financiamiento de infraestructura comunitaria, fomento de actividad física y ligas menores.
- 5% para el Instituto sobre Alcoholismo y Farmacodependencia (IAFA): Atención clínica de adicciones y prevención comunitaria.
«Es fundamental que la discusión del expediente 25.668 tome en cuenta las observaciones técnicas del Ministerio de Salud y que cualquier reforma tributaria esté respaldada por información pública, verificable e independiente. La prioridad debe ser fortalecer la fiscalización y la trazabilidad del mercado, preservar una política tributaria que contribuya a reducir la asequibilidad del tabaco y exigir evidencia transparente antes de aprobar cambios con posibles consecuencias sanitarias y fiscales. Esperamos que las demás autoridades de Gobierno apoyen la posición del Ministerio de Salud» manifestó la Dra. Nydia Amador, presidenta de RENATA.
Defender las políticas de salud pública preventivas y los recursos de las instituciones que atienden las secuelas del tabaquismo resguarda el bienestar de toda la sociedad. Fomentar una cultura ciudadana informada, responsable y vigilante ante iniciativas que comprometen la salud de las futuras generaciones nutre un estilo de vida consciente, saludable, protector y profundamente comprometido con el futuro de Costa Rica.
Acerca de
La Red Nacional Antitabaco (RENATA) es una organización no gubernamental sin fines de lucro que contribuye con la salud de los habitantes de Costa Rica, en la gestión para reducir el consumo de tabaco y la exposición al humo de este. www.rednacionalantitabaco.com
