La Asociación de Transportistas ATRAE SOS y especialistas alertaron que reducir el curso lectivo de 200 a 176 días afectaría la alimentación de casi 800.000 estudiantes que dependen de comedores del MEP.
Una eventual disminución del calendario escolar de 200 a 176 días lectivos en Costa Rica generaría severas repercusiones que trascienden el aprendizaje en las aulas, impactando la seguridad alimentaria de más de 789.000 estudiantes que dependen de los comedores del Ministerio de Educación Pública (MEP), la protección de menores frente a situaciones de riesgo y la viabilidad financiera de miles de pequeños comercios comunitarios. Alexander Rojas, presidente de la Asociación de Transportistas ATRAE SOS —gremio que calcula pérdidas de hasta ₡10 millones por empresa de transporte estudiantil—, junto a la especialista en niñez y exviceministra de Educación Rocío Solís, advirtieron que las escuelas fungen como espacios indispensables de cuido y detección de vulnerabilidades familiares, un papel crucial frente al rezago formativo evidenciado en las pruebas PISA y las más de 96.000 denuncias anuales recibidas por el PANI.
En el debate contemporáneo sobre las políticas públicas, el aula no puede concebirse únicamente como el recinto físico donde se imparten lecciones académicas. En Costa Rica, las escuelas y colegios públicos constituyen una red medular de contención social, garante de alimentación diaria para la niñez vulnerable, refugio frente a la violencia intrafamiliar y dinamizador del comercio barrial. Ante las discusiones sobre una eventual reducción del calendario escolar de 200 a 176 días —lo que implicaría restar 24 jornadas lectivas al año—, diversos sectores productivos, gremiales y especialistas en infancia encendieron las alarmas por las consecuencias multidimensionales que una medida de esta magnitud acarrearía para el bienestar del país.
La preocupación trasciende el ámbito pedagógico: incide directamente en la seguridad nutricional de casi 800.000 estudiantes, la estabilidad financiera de miles de transportistas y el sustento de microempresas comunitarias que orbitan alrededor de los centros educativos.
Comedores escolares: El reto de garantizar la seguridad alimentaria infantil 🥪🥛🍽️
Uno de los puntos más sensibles de la discusión radica en la continuidad de los programas de nutrición estudiantil. Según cifras del Ministerio de Educación Pública (MEP), durante el curso lectivo 2025 el programa de alimentación escolar benefició activamente a 789.160 estudiantes en 4.560 centros educativos:
- Brecha vacacional: Durante las vacaciones de medio año de ese período, el servicio se redujo a la apertura de 226 comedores para atender a 15.876 alumnos, evidenciando una marcada contracción en la cobertura real cuando las aulas cierran sus puertas.
- Vulnerabilidad en el hogar: Para miles de hogares de escasos recursos, el desayuno y almuerzo escolar representan las únicas raciones balanceadas y completas a las que acceden los menores en el día, por lo que recortar casi un mes lectivo sin un plan de contingencia agravaría los índices de malnutrición infantil.
«Nuestra preocupación va más allá de un sector económico. Estamos hablando de una decisión que podría afectar a miles de familias y estudiantes. Antes de reducir el calendario, es necesario valorar todas las consecuencias, desde la educación y la alimentación hasta las oportunidades de trabajo que se generan alrededor de los centros educativos» manifestó Alexander Rojas, presidente de la Asociación de Transportistas ATRAE SOS.
Rezago en pruebas PISA y el centro educativo como escudo protector 📉🛡️🧠
El análisis pedagógico y de derechos humanos advierte que el país atraviesa una coyuntura formativa compleja. Los resultados de las pruebas PISA 2022 reflejaron que solo el 28% del estudiantado costarricense alcanzó el nivel básico en Matemáticas y un 47% en Lectura, lo que demanda maximizar y hacer más eficiente el tiempo efectivo en las aulas en lugar de recortarlo.
A ello se añade la función tutelar del sistema escolar. Cifras del Patronato Nacional de la Infancia (PANI) revelan que durante 2025 se tramitaron 96.694 denuncias por presuntas vulneraciones a los derechos de menores de edad, siendo los docentes y el personal de apoyo los principales detectores tempranos de abuso, negligencia y abandono:
«No podemos pensar en el calendario escolar como si las familias vivieran en las mismas condiciones de hace décadas. Hoy, muchas madres y padres trabajan fuera del hogar y deben buscar alternativas de cuidado. Además, para numerosos niños y adolescentes, las escuelas representan un espacio de seguridad y protección frente a situaciones de violencia, negligencia o abandono» explicó Rocío Solís, especialista en niñez y adolescencia y exviceministra de Educación.
Impacto en el encadenamiento comercial y pérdidas en transporte estudiantil 🚌📊🏪
La dinámica escolar sostiene un ecosistema económico interconectado que impacta de manera directa a pequeños comercios y prestadores de servicios:
- Pérdidas de hasta ₡10 millones en transporte: Empresas afiliadas a ATRAE SOS estiman que dejar de operar 24 días implicará pérdidas que alcanzan los ₡10 millones de colones por operador, según el tamaño de la flota. Las obligaciones fijas —como salarios de choferes, cargas sociales, pólizas del INS, cuotas de préstamos bancarios por compra de microbuses y mantenimiento preventivo— no disminuyen con la suspensión del servicio.
- Comercio minorista y barrial: La disminución del tránsito escolar golpea directamente a sodas internas, panaderías de barrio, pulperías, fotocopiadoras, librerías, zapaterías y talleres de confección de uniformes que planifican su inventario anual con base en un ciclo de 200 días.
«Lo importante no es únicamente cuántos días aparecen en el calendario, sino cuánto aprenden realmente nuestros estudiantes. Costa Rica necesita fortalecer la calidad educativa sin perder de vista las consecuencias sociales y económicas que una reducción de las clases puede generar» concluyó Alexander Rojas.
Proteger el calendario escolar y asegurar el óptimo funcionamiento de las aulas resguarda el derecho a una nutrición digna, afianza la equidad de las familias trabajadoras y apuntala la reactivación del comercio local. Fomentar una educación integral, segura y de alta calidad nutre un estilo de vida consciente, solidario, productivo y profundamente comprometido con el futuro de la niñez y la juventud en Costa Rica.
Acerca de
La Asociación de Transportistas de Estudiantes SOS (ATRAE SOS) es una organización gremial costarricense que agrupa y representa a los empresarios y choferes dedicados al servicio de transporte estudiantil y servicios especiales en el país. Surgida con especial notoriedad y fuerza organizativa a partir de la crisis económica y el cese de clases presenciales derivado de la pandemia de COVID-19 en 2020, la asociación actúa como interlocutora y voz de presión ante entidades gubernamentales —como el Ministerio de Educación Pública (MEP), el Consejo de Transporte Público (CTP) y la Asamblea Legislativa— para defender los intereses laborales, contractuales y regulatorios del sector. Su labor se enfoca en negociar la flexibilización o extensión de permisos de operación, gestionar pagos y condiciones de subsidios de transporte, velar por la estabilidad frente a modificaciones en los calendarios escolares y procurar medidas de alivio financiero que aseguren la viabilidad económica y legal de sus agremiados.
