MSD Animal Health destaca que la etapa senior no tiene una edad fija en perros (depende de raza y tamaño), mientras que en gatos inicia alrededor de los 10 años.
A medida que los animales de compañía alcanzan etapas avanzadas de su ciclo vital, sus requerimientos fisiológicos demandan un enfoque médico estructurado que trascienda la reacción tardía ante enfermedades manifiestas. De acuerdo con directrices técnicas de MSD Animal Health, en los caninos no existe un umbral etario universal para el inicio de la geriatría —al estar determinado por la raza, tamaño y esperanza de vida—, mientras que en felinos se establece en torno a los 10 años; Francisco Leal, gerente técnico de la compañía, instó a los hogares a no catalogar la pérdida de movilidad, cambios de comportamiento o desgano como consecuencias inevitables de la vejez, recomendando implementar planes clínicos que contemplen diagnósticos periódicos, salud oral, nutrición especializada y adecuaciones en el entorno doméstico para salvaguardar su bienestar.
El paso de los años es un proceso natural que transforma de manera paulatina las rutinas, la vitalidad y las demandas de salud de nuestros animales de compañía. En muchos hogares costarricenses, las variaciones asociadas a la madurez avanzada suelen instaurarse con lentitud, pasando desapercibidas o interpretándose erróneamente como limitaciones inevitables sobre las cuales no se puede intervenir. Para derribar estos mitos y fomentar un cuidado compasivo y científico, la división de animales de compañía de MSD Animal Health (para Centroamérica, el Caribe, Ecuador y Venezuela) compartió una guía clínica orientada a diseñar planes geriátricos individualizados que aseguren un envejecimiento digno, activo y confortable.
A diferencia de los consensos en medicina felina —donde las guías internacionales sitúan el inicio de la etapa senior alrededor de los 10 años de edad—, en la especie canina no existe un umbral cronológico único: el tamaño corporal, la raza, la genética, el peso metabólico y la expectativa de vida condicionan el momento en que un perro comienza a requerir vigilancia geriátrica, adelantándose en razas gigantes y postergándose en ejemplares pequeños.
Cuidado geriátrico preventivo: Anticiparse al dolor y al deterioro 🩺🔍🛡️
El objetivo primordial de la geriatría veterinaria no radica en atender crisis agudas cuando el sufrimiento es evidente, sino en establecer una línea base de salud que permita detectar alteraciones orgánicas antes de que se vuelvan irreversibles:
«Un buen cuidado geriátrico comienza antes de que aparezca un problema evidente. La idea es conocer bien a cada paciente, acompañar cómo va cambiando con los años y contar con información que nos permita actuar de manera oportuna cuando algo empieza a ser diferente» explicó Francisco Leal, Gerente Técnico & Sell Out de Animales de Compañía en MSD Animal Health.
Los siete pilares de un plan geriátrico integral 📋🐾💉
Aunque cada protocolo debe personalizarse según el historial clínico de cada paciente, los especialistas recomiendan que la consulta periódica evalúe siete áreas prioritarias:
- Evaluación clínica integral: Examen exhaustivo de la condición corporal, masa muscular, estado de la piel, agudeza visual y auditiva, auscultación cardiopulmonar y palpación articular.
- Pruebas diagnósticas sistemáticas: Perfiles sanguíneos completos (función renal y hepática), análisis de orina, medición de la presión arterial y ecografías de control preventivo.
- Nutrición adaptada: Ajuste calórico y balance de nutrientes acorde a la disminución del metabolismo basal, la pérdida de masa magra y la protección de órganos vitales.
- Salud oral y periodontal: Detección de sarro bacteriano, gingivitis, dolor masticatorio o mal aliento persistente, factores que impactan directamente el sistema cardíaco y renal.
- Movilidad y manejo del dolor: Dificultad para incorporarse, reticencia a subir gradas, pasos lentos o rigidez al despertar son señales de dolor articular (como artrosis) que requieren terapia analgésica y no deben asumirse como simple «vejez».
- Comportamiento y función cognitiva: Cambios en los ciclos de sueño-vigilia, desorientación en el hogar, vocalizaciones nocturnas o alteraciones en la interacción social.
- Medicina preventiva continua: Esquemas de inmunización al día y control antiparasitario interno y externo ajustado al estilo de vida del paciente senior.
Adaptaciones en casa: Confort y observación familiar 🛋️🥣🚪
El rol de la familia tutora resulta decisivo en el día a día. Registrar fluctuaciones sutiles en la ingesta de agua, variaciones de apetito o modificaciones en la micción aporta insumos diagnósticos de alto valor para el médico veterinario. Asimismo, pequeños ajustes espaciales facilitan la vida del animal mayor:
- Superficies antideslizantes: Colocar tapetes o alfombras en pisos cerámicos lisos para evitar resbalones y caídas que lesionen caderas o columna.
- Accesibilidad sin esfuerzo: Elevar comederos y bebederos para evitar sobrecargas cervicales, ubicar camas ortopédicas mullidas lejos de corrientes de aire y facilitar rampas para evitar saltos bruscos.
«El envejecimiento no debería llevarnos a pensar que todo cambio es normal por la edad. Cuando una mascota modifica su rutina, deja de disfrutar actividades que antes hacía o presenta cambios en su movilidad, alimentación o comportamiento, vale la pena prestarle atención y comentarlo con el Médico Veterinario. Muchas veces, esas señales cotidianas son las que nos indican que su plan de cuidado necesita ajustarse» concluyó Francisco Leal.
Acompañar los años dorados de nuestros perros y gatos con empatía, chequeos regulares y un entorno adaptado honra la lealtad incondicional que nos brindaron a lo largo de su vida. Fomentar una tenencia responsable basada en la medicina preventiva y el respeto por los animales mayores nutre un estilo de vida familiar compasivo, consciente, amoroso y profundamente comprometido con el bienestar animal en Costa Rica.
Acerca de
A lo largo de más de un siglo, MSD, empresa biofarmacéutica líder en el mundo, ha desarrollado medicamentos y vacunas para una gran cantidad de enfermedades desafiantes a nivel mundial. MSD Animal Health, una división de Merck & Co., Inc., Rahway, NJ, USA, es la unidad de negocio de salud animal global de MSD. A través de su compromiso con Science of Healthier Animals® “La Ciencia de los Animales Más Sanos”, MSD Animal Health ofrece a Médicos Veterinarios, productores, propietarios de mascotas y gobiernos una gran cantidad de soluciones y servicios relacionados con productos farmacéuticos veterinarios, vacunas y manejo de la salud. MSD Animal Health se dedica a preservar y mejorar la salud, el bienestar y el desempeño de los animales. La empresa invierte de forma intensiva en Investigación y Desarrollo, así como en una cadena de distribución moderna y global. MSD Animal Health tiene presencia en más de 50 países y sus productos se encuentran disponibles en alrededor de 150 mercados. Para más información, favor de visitar la página https://www.msd-salud-animal.com.pa/ o establecer contacto con nosotros a través de las redes LinkedIn e Instagram.
