Cada tres días, un niño en Costa Rica es diagnosticado con cáncer. Este preocupante dato es el motor detrás de la Campaña Nacional de Educación y Detección Temprana del Cáncer Infantil, lanzada por la Asociación Lucha Contra el Cáncer Infantil (ALCCI) en conjunto con el Hospital Nacional de Niños y el Ministerio de Educación Pública (MEP).
La campaña, que se desarrolla del 27 al 31 de mayo, tiene como objetivo principal sensibilizar a la población sobre la importancia de un diagnóstico temprano, que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.
Anualmente, en Costa Rica se diagnostican entre 140 y 160 casos de cáncer infantil, y el 75% de los niños logra superar la enfermedad gracias a un tratamiento oportuno. La campaña de ALCCI busca aumentar este porcentaje al máximo mediante la educación y la concientización.
La iniciativa se despliega en más de 5,300 centros educativos públicos y privados del país, donde se distribuyen materiales impresos y visuales diseñados para alertar a padres y profesores sobre los síntomas más comunes del cáncer infantil. «Este año celebramos con satisfacción la campaña número 41 de Detección Temprana del Cáncer Infantil. El nuevo material, más atractivo y actualizado, ha sido entregado en todos los circuitos regionales del MEP,» señaló Mayra Peraza, Gerente General de ALCCI.
La Dra. Gabriela Soto, Jefa del Departamento de Hemato-Oncología del Hospital Nacional de Niños, destacó la diferencia entre el cáncer infantil y el adulto, señalando que mientras que en los adultos muchos cánceres se pueden prevenir, en los niños son pocos los factores de riesgo identificados. Sin embargo, el diagnóstico temprano sigue siendo crucial.
Según datos de ALCCI, la incidencia de cáncer infantil en Costa Rica se ha mantenido estable en la última década. Los tipos de cáncer más comunes incluyen leucemia, linfomas y tumores del sistema nervioso central, junto con otros como neuroblastomas, nefroblastomas, meduloblastomas y retinoblastomas.
Signos de alerta del cáncer infantil:
- Dolor de cabeza y vómitos persistentes.
- Mancha blanca en el ojo al recibir luz.
- Dolor persistente en huesos, articulaciones y músculos.
- Fiebre sin causa aparente por más de dos semanas.
- Moretones o puntitos rojos en la piel y palidez.
- Crecimiento de ganglios o masas en el cuerpo.
- Pérdida de habilidades motoras en niños que gatean.
- Problemas de coordinación, pérdida de fuerza y cansancio.
- Sangrados en encías o nariz.
- Pérdida de peso y apetito.
- Abdomen distendido que crece rápidamente.
- Sangre en la orina.
Hábitos saludables recomendados:
- Buena alimentación.
- Protección solar.
- No a las drogas.
- Dormir bien, al menos 8 horas.
- Realizar ejercicio regularmente.
Verdades sobre el cáncer infantil:
- No es contagioso.
- No es causado por golpes.
- Las anemias no producen cáncer.
- No es una enfermedad terminal en el 75% de los casos.
- No se puede prevenir, pero sí detectar tempranamente.
- Los niños con cáncer pueden comer de todo durante el tratamiento.
- No está relacionado con el inicio de la menstruación.
- No está vinculado a complicaciones durante el embarazo.
Sobre ALCCI
ALCCI, con 43 años de historia, se dedica a asegurar que ningún niño con cáncer abandone su tratamiento, logrando una tasa de deserción del 0%. Ofrecen apoyo integral que incluye albergue, alimentación, transporte, medicamentos y soporte psicosocial sin costo alguno para las familias. Todo esto es posible gracias a una red de voluntarios, patrocinadores y donantes comprometidos.
Las donaciones a ALCCI se destinan a mejorar la calidad de vida de los niños con cáncer mediante la adquisición de medicamentos y equipos para el Hospital Nacional de Niños, y la operación de su albergue y servicios asociados.
La Campaña Nacional de Educación y Detección Temprana del Cáncer Infantil es un recordatorio del poder de la comunidad y la educación en la lucha contra esta enfermedad. A través de esfuerzos colectivos, se puede lograr un futuro donde cada niño tenga la oportunidad de superar el cáncer y vivir una vida plena.
