La falta de conciencia pública sobre las necesidades específicas de los osos perezosos y la expansión urbana sin control ni planificación, que destruye su hábitat natural, son dos de los principales retos para proteger la población de esta especie en Costa Rica.
The Sloth Conservation Foundation (SloCo), una organización sin fines de lucro dedicada a la protección de los osos perezosos en Costa Rica, ha identificado estos desafíos en su trabajo diario. Cecilia Pamich, directora de Crecimiento y Comunicación de SloCo, destacó la necesidad de acciones específicas para proteger a esta especie.
Entre las acciones de SloCo para reducir estos retos y proteger a los perezosos se encuentran la educación y sensibilización a nivel nacional e internacional para reducir el tráfico ilegal de perezosos y los impactos negativos del turismo. También, trabajan en la formación comunitaria para mitigar conflictos entre humanos y perezosos, y colaboran con autoridades locales y nacionales, como el ICE y el SINAC, para mejorar las políticas de conservación de vida silvestre.
Adicionalmente, SloCo ha realizado censos de perezosos para determinar la población en la zona de Puerto Viejo, Limón. «Desde su creación, la fundación ha trabajado intensamente en la investigación científica para entender mejor las necesidades de los perezosos, implementando programas comunitarios de reforestación, instalando puentes arbóreos para perezosos y con otras iniciativas de conservación del hábitat”, añadió Pamich.
En el sitio web de SloCo están disponibles recursos como una perezosopedia con datos sobre la especie e información sobre el censo que se está realizando para conocer cuántos perezosos existen. Para que estos proyectos se hagan realidad, la fundación dispone de iniciativas de recaudación de fondos como botones a través de los cuales se puede “adoptar” un oso perezoso.
Este programa permite que las personas interesadas realicen donaciones que van directamente al cuidado del perezoso adoptado, sin que este sea extraído de su hábitat natural.
Pamich señaló que el aporte de la empresa privada es crucial para el financiamiento de la protección de los perezosos. Recientemente, se lanzó en el mercado costarricense una línea de papel higiénico llamada Rosal Eco, producida con materia prima 100% reciclada y energía eléctrica limpia generada por paneles solares. Este producto, perteneciente a GrandBay PAINSA de Centroamérica, destina un porcentaje de las ventas para apoyar las iniciativas de SloCo.
Leticia Gómez, gerente regional de Marca Rosal para Grand Bay Painsa de Centroamérica, comentó que Rosal Eco busca generar un impacto positivo en el medio ambiente y fomentar la conciencia sobre el uso efectivo de los recursos naturales. «Queremos demostrar que los productos amigables con el medio ambiente también pueden ser premium. El producto ya está disponible en Walmart y Másxmenos en el país”, aseguró Gómez.
Gómez agregó la importancia de cuidar el medio ambiente y proteger a la fauna, instando a los consumidores a cuidar a los osos perezosos sin interferir en su hábitat. Los representantes de SloCo también hacen un llamado a los costarricenses para que ayuden en la protección de los osos perezosos reportando avistamientos de estos animales a organizaciones locales, siendo respetuosos de la fauna en parques nacionales, reservas o playas, y educando a los visitantes extranjeros.
Hasta la fecha, SloCo ha instalado 286 cruces para perezosos y 12 transformadores eléctricos aislados, ha dado charlas a más de 7.000 estudiantes en su escuela de perezosos y ha plantado más de 8.000 árboles en la zona.
